Дима пребледня така, сякаш някой беше изтрил цвета от лицето му.
— Това… ще е ли дълго? — гласът му пресекна.
— Нямам представа. Следователят само каза, че положението на пострадалия е критично.
Те останаха неподвижни един срещу друг. В очите му се четеше паника — за брат му, за майка му, за онова усещане, че кошмарът, който мислеха за приключил, отново започва.
— Алина… — прошепна той. — Трябва да отида при мама.
— Иди.
— Сигурна ли си?
— Да. Това е брат ти.
Събра се за броени минути. На прага се обърна.
— Ще се върна. Довечера или утре. Но ще се върна.
— Знам.
Вратата се затвори тихо. Апартаментът притихна.
Алина седна в кухнята, допи изстиналия чай, изми чашата механично и се отправи към спалнята. Легна, втренчи се в тавана.
Градът шумеше зад прозореца. Някъде из него Дима пътуваше към майка си, която отново имаше син в ареста. Някъде Руслан вероятно седеше в килия и още не осъзнаваше какво е сторил.
Алина се питаше какво я чака утре. Дали Тамара Петровна пак ще се появи с молби. Дали ще поиска пари. Дали тя ще успее да откаже. И как ще реагира Дима.
Заспа едва призори.
Събуди я телефонът. Дима.
— При мама съм. Положението е тежко. Говори се за до осем години. Човекът е в реанимация. Майка е в истерия. Нямам идея как да постъпя.
— Има ли изобщо какво да се направи?
— Казват, че трябват пари. Много. За да се споразумеят с пострадалия.
— Колко?
— Петстотин хиляди. Поне.
Тя замълча.
— Не те моля — добави той бързо. — Просто ти казвам.
— Разбрах.
— Ще се прибера по-късно.
— Добре.
Когато разговорът приключи, тя остана седнала с телефона в ръка. Петстотин хиляди. Това бяха всичките ѝ спестявания. И част от кредита. И средствата за ремонта, който отлагаха.
Отвори папката с договора за заем на Руслан. Черно на бяло: при неплащане от длъжника, поръчителят поема задължението. Поръчител — Дима.
Ако Руслан влезе в затвора, Дима ще трябва да плаща. А той нямаше такива средства. Значи тежестта щеше да падне върху нея. Или да оставят дълга да ги задушава години.
Позвъни на Лена.
— Случи се нещо…
Разказа всичко.
— Алина, не влизай пак в този водовъртеж — отсече Лена. — Това е бездънна яма. Днес петстотин, утре милион.
— Знам.
— Би ли дала такава сума на непознати?
— Не.
— Ето ти отговор.
След разговора Алина се загледа през прозореца. Лена беше права. Но Дима не беше чужд. Беше ѝ съпруг. Почти бивш. Почти отново истински.
Вечерта той се върна изтощен, напрегнат.
— Как е? — попита тя.
— Зле. Мама ще продава апартамента в областта. На половин цена. Очаква около милион. Половината — за обезщетение, останалото — за адвокат.
— А ти?
— Ще помагам с каквото мога.
— Финансово?
— Нямам откъде. Само с организация.
Той я погледна внимателно.
— Разбирам, ако не искаш да се замесваш. Това не е твой проблем.
— Твой е. А ти си моят съпруг.
Очите му омекнаха.
— Значи?
— Ще помисля. Но нищо не обещавам.
— Не те карам.
— Знам.
Той я прегърна силно. Тя усети как нещо вътре в нея леко се отпуска.
На следващата сутрин тя посети юриста, който беше изготвил договора.
— Ако дадете пари сега — каза той спокойно, — приемете, че няма да ги видите обратно. Руслан е рецидивист. Ако влезе зад решетките, няма откъде да се събира вземане. Имотът на майката не подлежи на отговорност за неговите дългове.
— А ако не помогна?
— Тогава той ще получи ефективна присъда. Съпругът ви ще носи вина. А майката вероятно ще обвинява вас.
— Това звучи като изнудване.
— Не. Това е реалността.
На връщане тя обмисляше думите му.
Вкъщи Дима я чакаше.
— Купувачът предлага само седемстотин хиляди. Мама се съгласи. Няма да стигнат за адвокат.
Тя седна до него.
— Мога да дам двеста хиляди. За защитата. Но това е заем. Подписваш ти.
— Сериозно ли?
— Да. И след това — край. Повече не влизаш в неговите каши. Помагаш на майка си, но не спасяваш брат си от самия него.
Той кимна.
Оформиха договор — три години, десет процента годишна лихва. Парите бяха преведени.
Два месеца се изнизаха бавно. Съдът отлагаше заседанията. Пострадалият ту излизаше от кома, ту отново се влошаваше. Руслан остана в ареста.
Накрая присъдата беше произнесена: пет години лишаване от свобода при общ режим.
Дима се прибра с празен поглед.
— Падна в безсъзнание, когато чете решението — каза за майка си. — Руслан мълча.
— Ще изплащаш заема спокойно — напомни тя.
— Ще го направя. Всеки месец.
Той хвана ръката ѝ.
— Простила ли си ми?
— Не знам. Но вече не съм ядосана.
— Ще чакам.
Уикендите започнаха да излизат заедно. Разходка в гората, пикник, разговори без обвинения. Един ден, седнали върху паднало дърво, той я целуна плахо. Тя не се отдръпна.
— Започвам да се размразявам — призна тя.
— Аз не съм спирал да чакам.
После дойде нов удар — сестрата на Тамара Петровна получи тежък инсулт. Те отидоха в стария панелен блок. Миришеше на котки и влага.
Свекървата първо нападна Али на прага.
— Дойде ли да гледаш чуждото нещастие?
— Дойдох с мъжа си — отвърна тя спокойно. — Да подкрепя него.
Разрази се спор. Дима застана между тях.
— Мамо, стига. Тя ни помогна. Не забравяй.
Тамара Петровна притихна, сякаш за първи път осъзна, че синът ѝ не е вече момче.
Няколко дни по-късно леля Люба почина.
На погребението атмосферата беше тежка, но без скандали. След помена свекървата тихо каза на Алина:
— Не умея да се извинявам. Но благодаря, че дойде.
Това беше максимумът, на който беше способна.
Вечерта, след като се прибраха, Дима изрече:
— Искам да подпишем брачен договор. За да си спокойна. Без претенции към жилището ти, без неясноти.
Тя се усмихна.
— Добре. Но с ясно разписан отделен бюджет и без роднини у дома без мое съгласие.
— Приемам.
Те се засмяха — леко, свободно.
Същата вечер той купи скъпи стекове, сирена, вино.
— Помниш ли? — каза. — Оттук тръгна всичко.
— Помня.
— Нека оттук започне новото.
Свещи, тиха музика, топлина.
— Щастлива ли си? — попита той.
— В момента — да.
— А занапред?
— Ще бъда. Ако продължим така.
Той я прегърна.
— Обещавам — без повече чужди проблеми.
— И със собствен портфейл в магазина — засмя се тя.
Нощем той се притисна към нея насън. Тя го погали по косата.
— Всичко ще се нареди — прошепна.
Сутринта звънецът прониза тишината. Осем без нещо.
— Кой ли е? — измърмори Дима сънен.
Алина надяна халат и погледна през шпионката.
На площадката стоеше Тамара Петровна. С куфар. С подпухнали очи. И с поглед, пълен с молба.
Алина затвори очи за миг. Поe въздух бавно.
— Кой е? — извика Дима от спалнята.
Тя не отговори веднага.
Знаеше, че зад тази врата стои ново изпитание. Нов избор.
Но този път нямаше страх.
Тя отключи.
