— А ти какво му каза?
— Че решението е мое — отвърна той и я погледна с уморени, почти помръкнали очи. — Гергана, според теб ние наистина ли можем да се справим? Ако вземем мястото до баща ти, ако започнем да строим къща… Ще успеем ли да го направим заедно?
Тя не побърза с отговора.
— Не знам — призна честно. — Но съм сигурна в едно: няма как да стане, ако някой от нас се чувства като човек, който непрекъснато отстъпва и се жертва.
Мартин сведе поглед.
— А аз точно така се чувствам — каза тихо. — Все едно, понеже печеля по-малко, думата ми тежи по-малко.
Гергана се приближи и седна до него.
— Мартине, въпросът не е само в парите. Проблемът е, че когато решавахме за парцела, ти изобщо не ме попита какво искам аз. Направо прие, че вече знаеш кое е най-доброто и за двама ни.
Той хвана ръката ѝ, сякаш се боеше, че ако я пусне, разговорът ще се разпадне.
— А какво да направя сега? Не знам как да бъда равностоен до теб.
— Искаш ли да се научиш?
Мартин кимна бавно.
— Тогава ще започнем от мястото — каза Гергана. — Утре отиваме заедно при баща ми. Ще го видиш, ще кажеш какво мислиш. Без преструвки. После ще решим двамата.
— А ако не ми хареса?
— Тогава ще търсим трети вариант — стисна тя пръстите му. — Нещо, което да е добро и за теб, и за мен.
На следващия ден пътуваха към баща ѝ почти без да говорят. Гергана гледаше през прозореца и усещаше как в гърдите ѝ се е свило напрежение. От това пътуване зависеше много повече от някакъв парцел. Сякаш не само бъдещият им дом, а и самият им брак висеше на тънка нишка.
Когато пристигнаха, Мартин слезе от колата, огледа се и дълго мълча.
— Хубаво е тук — произнесе най-накрая.
— Хубаво е — съгласи се тя.
Пред тях се простираха шестте ара земя, които баща ѝ беше готов да подари на дъщеря си. Имаше стари ябълкови дървета, храсти с малини, а в по-далечния край проблясваше малко езерце. Мястото беше тихо, зелено и някак естествено спокойно.
— Тук може да се вдигне добра къща — каза Мартин замислено. — И работилница също. Отдавна ми се иска да се занимавам с дърводелство…
Гергана се обърна изненадано към него.
— Наистина ли? Никога не си ми казвал.
— Едно е да говориш, друго е да го направиш — отвърна той и срещна погледа ѝ. — На такова място бих идвал с желание всеки уикенд.
— Значи решението е взето?
Мартин не отговори веднага. Гледа я дълго, сякаш търсеше в лицето ѝ не уверение, а бъдеще.
— А ти ще ме уважаваш ли? Дори ако продължа да печеля по-малко от теб?
— Да — каза Гергана. — Ако и ти спреш да ми се сърдиш за това.
Той протегна ръка.
— Сделка?
— Сделка — прие тя.
Но на връщане Гергана вече разбираше, че най-трудното тепърва предстои. Покупката на земята беше само първата крачка. След нея щяха да дойдат строежът, десетките големи и дребни решения, сметките, умората, компромисите. Истинското изпитание щеше да бъде всеки ден да си напомнят, че са партньори, а не противници.
— За какво мислиш? — попита Мартин.
— Че парцелът е само началото — отговори тя.
— Началото на какво?
— На това дали ще се научим да бъдем семейство, или…
Тя замълча. Някои думи е по-добре да не бъдат изричани. Поне не още.
— Или какво? — настоя той.
Гергана въздъхна.
— Или ще разберем, че не сме един за друг.
Мартин остана безмълвен дълго време. После каза едва чуто:
— Ще се старая. Обещавам.
— И аз — отвърна Гергана.
Дълбоко в себе си обаче знаеше, че понякога старание не стига. Понякога хората просто не успяват да се променят толкова, че да бъдат щастливи заедно. А един парцел, колкото и красив да е, не може да промени това.