Свекърва ми се разпищя така, че сигурно я чу целият вход. Горан замърмори нещо уж помирително, без сам да вярва на думите си, а Найден изрева срещу майка си:
— Доволна ли си сега?!
Да се оправят. Без мен. Беше ми дошло до гуша от техните семейни трапези, от преструвките и от отровата, поднесена между салатата и наздравиците.
Със Зорница слязохме до колата ѝ. Тя седна зад волана, запали двигателя, но не потегли. Остана неподвижна, стиснала волана с две ръце, после отпусна чело върху тях и избухна в плач. Плачеше и за себе си, и за мен, защото моите сълзи още не можеха да излязат.
— Мамо… — проговори през хлипанията си. — Аз отдавна усещах, че нещо не е наред. Последните шест месеца татко беше като друг човек. Все се криеше да говори по телефона — в банята, пускаше водата и шепнеше. После започна твърде често да ходи при баба. Казвах си, че си въобразявам. Прости ми, че мълчах.
Погалих я по косата, както някога, когато беше малка и се будеше уплашена нощем.
— Ти нямаш вина за нищо, детето ми. Никой няма вина, освен той самият. Хайде, да се приберем. Ще си направим чай.
Същата вечер, вече в моята кухня, когато чайникът завря за втори път, набрах Олга. Олга Андреева. Преди повече от двайсет години работехме заедно в счетоводството на завода, а после тя напусна и дълго време беше помощник при нотариус. В такъв момент на кого да се обади човек, ако не на някого, който разбира от документи?
— Олге — казах ѝ, — извинявай, че звъня толкова късно. Трябва ми съвет. Юридически.
Разказах ѝ всичко — за дарението, за вилата, за наследството, за развода, който вече нямаше как да бъде избегнат. Тя ме слушаше, без да ме прекъсва. Само от време на време изсумтяваше кратко, онова нейно сухо „хм“, което значеше, че подрежда фактите в главата си.
— Добре — каза най-накрая с онзи спокоен канцеларски глас, който помнех. — Слушай внимателно и си записвай. А още по-добре — вземи тетрадка. Вилата ти е останала от баща ти, нали? По наследство. Дали по завещание, или по закон, в случая няма решаващо значение. Важното е, че е придобита като наследство.
— По завещание. Още приживе беше уредил всичко на мое име.
— Чудесно. Тогава го запомни добре: имущество, получено от единия съпруг по дарение или по наследство, е негова лична собственост. Само негова. Не влиза в общото семейно имущество, дори да е получено по време на брака. При развод не се дели. Съпругът ти няма право да претендира нито за половина, нито за каквато и да е част. Това е записано ясно в Семейния кодекс. После ще ти изпратя и конкретния текст.
— Значи, ако просто бях отказала и не бях подписвала нищо…
— Нищо нямаше да получи. Никога — потвърди Олга. — Цялата им схема с майка му е била върху едно-единствено нещо: да те убедят ти сама, доброволно, да подпишеш дарение. Да им го дадеш със собствената си ръка. Защото по съдебен път няма как да ти вземат вилата. Нямат законово основание. Нула. Затова са играли на жалост, на роднинство, на срам. Класика, Габриела. В нотариалната кантора съм виждала такива случаи, че свят да ти се завие. Колко възрастни хора са прехвърляли апартаменти на внуци „за да им е по-лесно“, „за да се спестят разходи“, а после същите тези внуци са ги оставяли на улицата.
— А ако сега започне да ме плаши, че ще ми вземе апартамента? — попитах. — Жилището се води на негово име. Той го купи.
— Купено ли е по време на брака?
— Да. Преди около петнайсет години. С ипотека.
— Тогава е съпружеска имуществена общност — отсече тя. — Делите го поравно. Няма значение на чие име е записано. Може и на котарака да е записано, ако щеш. Щом е придобито по време на брака с общи средства, се дели на две. Така че не той може да ти вземе нещо, а ти можеш да искаш своята половина от апартамента. И онова видео, което дъщеря ти е заснела, го пази на поне три места. Шамар пред свидетели не е дреболия, особено ако реши да се прави на силен.
Записах всичко в една стара тетрадка, в която някога си водех домашните разходи. И за първи път през този безкраен ден усетих под краката си твърда земя. Оказа се, че не Найден ме е държал изправена през всичките тези години. Аз винаги съм стояла сама на краката си, само че не го бях осъзнавала.
Найден се появи след два дни. Беше трезвен, тих, с виновен поглед и с нов букет хризантеми в ръка. Същите като предишните, сякаш нямаше да забележа, сякаш паметта ми беше изтрита. Влезе в кухнята, седна на същата табуретка, на която двайсет и осем години беше вечерял, и каза:
— Габи… Аз съм глупак. Дяволът ме подведе. Пих повече, отколкото трябваше. Прости ми. Нека забравим всичко и да започнем отначало. Ще кажа на майка да спре с тази вила. Да върви по дяволите вилата.
— Кое точно да забравим, Найдене? — попитах, без да се обръщам от печката, където водата пак се топлеше. — Калина ли да забравим? Или как през майка си искаше да продадеш вилата ми зад гърба ми? Или шамара, който ми удари пред собствената ни дъщеря?
Той замълча. Само въртеше между пръстите си целофана от букета.
— Ти изобщо разбираш ли — казах и най-после се обърнах към него, — че целият ви план с майка ти е бил кух още от самото начало? Вилата е мое наследство. Не е придобита като семейно имущество, а ми е оставена с завещание от баща ми. Това значи, че е лична моя собственост. Единствено моя. При развод не се дели. Нито половина, нито една трета, нито един ъгъл от двора нямаше да получиш. Единственото, към което сте се стремили, е било аз сама да подпиша дарение на майка ти. Доброволно. Със собствената си ръка. Защото по друг начин не можете. По закон — не можете.
— Откъде знаеш всичко това? — попита той глухо. — Ти никога не си разбирала от такива бумаги.
— Оттам, Найдене. Добри хора ми обясниха. Може да не съм юрист, но мога да чета. И мога да попитам по телефона, когато трябва. А ти какво си мислеше? Че съм пълна глупачка? Двайсет и осем години ти готвих, перях ти ризите и те чаках вечер — и реши, че това значи, че можеш да ме въртиш на пръста си?
Той се изправи. Очевидно искаше да каже още нещо, но думите не му стигнаха. Само излезе и тресна вратата така, че от рафта в антрето падна магнитче от Албена — от почивката ни преди две години, която, както се оказа, беше последната ни обща. Вдигнах го от пода, повъртях го в ръката си, погледнах глупавия надпис „Тук беше хубаво“ и го пуснах в кофата за боклук.
Хризантемите дадох на Зорница. Да не се похабяват цветята — те поне не бяха виновни за нищо.
След седмица у дома се появи Донка Павлова. Лично. С присвити устни и валидол в джоба — тя винаги вадеше валидол, когато искаше да покаже колко жестоко са я докарали до ръба.
— Габриела — започна още от прага, без дори да се събуе, — ти какво правиш, а? Семейство разбиваш. Двайсет и осем години сте живели заедно, а ти заради някаква колиба хвърляш всичко в пропастта. Заради няколко изгнили дъски.
— Заповядайте, Донка Павлова — казах спокойно. — Щом сте дошли. Чай ще пиете ли?
— Не ми трябва твоят чай.
Въпреки това влезе в кухнята и седна.
— Ти разбери, глупачке — продължи тя, — Найден без теб ще пропадне. Той е мъж, трябва някой да се грижи за него. А ти го гониш на улицата, при онази… И за какво? За една вила! За малко земя! Пфу.
— За земята, която вие със сина си искахте да продадете зад гърба ми ли говорите? — уточних, докато поставях чашата пред нея. Все пак налях чай — възпитанието не се изтрива толкова лесно. — За същата земя ли, Донка Павлова? Или за шамара, който той ми удари пред внучката ви?
Тя стисна устни още по-силно, докато устата ѝ се сви в тънка, кисела черта.