— Какво точно възнамеряваш да приготвиш.
Погледнах я право в очите.
— Надежда, ти сама реши, че ще дойдете тук.
— Ние сме семейство.
— Именно.
— И какво от това?
— Когато аз отивам у вас, не ти изпращам предварително списък с ястия, които очаквам да ми сервираш.
Йоана тихо се прокашля, за да прикрие смеха си.
Надежда я стрелна с мрачен поглед.
— В момента не говорим за моя дом.
— Не. Говорим за моя.
Филип неспокойно се размърда на стола си.
Познавам твърде добре това изражение върху лицето на майка му. Появяваше се винаги секунди преди обикновен спор да се превърне в истинска буря.
— Нели — промърмори Филип, — може би…
Обърнах се към него.
— Може би какво?
Той не отговори.
Надежда се облегна назад.
— Не разбирам защо веднага се засягаш. Просто направих забележка. Добрата домакиня мисли за гостите си.
И точно тогава нещо в мен щракна.
Спомних си всичко онова, което месеци наред се бях опитвала да преглътна и да забравя.
На Коледа Надежда беше недоволна от рибата, защото според нея била суха.
На рождения ден на Филип заяви, че салатата била „прекалено обикновена“.
Когато празнувахме годишнината си у дома, тя ме попита пред всички гости защо не сме купили по-скъпо вино.
Миналото лято се оплакваше, че нямало достатъчно лед.
Никога нищо не беше достатъчно хубаво.
Нито веднъж.
А най-лошото беше, че след всяка нейна забележка аз следващия път се стараех още повече.
До тази неделя.
— Права си — казах спокойно.
Надежда премигна.
Очевидно не беше очаквала такъв отговор.
— Моля?
— Казах, че си права.
По устните ѝ се плъзна доволна усмивка.
— Радвам се, че най-после го разбра.
Изправих се.
Филип моментално впи поглед в мен.
— Нели…
Взех чинията на Надежда.
После и чашата ѝ.
Накрая прибрах приборите пред нея.
Усмивката ѝ изчезна.
— Какво правиш?
— Поправям грешката си.
— Каква грешка?
Посегнах и към празната чиния пред Борис.
— Не ви попитах предварително какво бихте искали да ядете.
— Е, добре де… — рече Надежда. — Няма нужда да правиш такава драма от това.
— Не правя драма.
Отнесох чиниите в кухнята.
Когато се върнах, всички ме гледаха.
Поставих спокойно ръка върху облегалката на стола си.
— Щом очевидно не съм приготвила нищо, което бихте хапнали с удоволствие, разбира се, няма да ви принуждавам да го ядете.
Очите на Надежда се разшириха.
— И какво тогава да ядем?
— Каквото пожелаете.
— Ще сготвиш нещо друго?
— Не.
Филип бавно остави вилицата си на масата.
— Нели…
— На не повече от десет минути оттук има няколко ресторанта — продължих аз. — Или можете да си поръчате храна.
Надежда ме зяпна, сякаш не вярваше на ушите си.
— Ти сериозно ли говориш?
— Напълно сериозно.
— Но ти ни покани на обяд!
Това вече беше прекалено.
— Не, Надежда. Ти покани сама себе си. И всички останали.
Настъпи тишина.
Този път никой не се опита да я наруши.
Надежда застина.
— Какво каза?
Взех телефона си.
Отворих съобщението, което беше изпратила на Филип, и го оставих на масата така, че да се вижда.
— „В неделя всички идваме у вас. Нели отдавна не е организирала семеен обяд.“ Звучи ли ти познато?
Изражението на Надежда се промени.
Филип за миг остана напълно неподвижен.