— Елица, почакай! Нека поне поговорим!
Тя дори не се обърна.
— Няма какво да се говори, Мартине. Решението си го взе още преди седмица, когато я доведе тук, без да ме попиташ. А днес го взе втори път — когато стоеше и гледаше как майка ти прекроява живота ми, сякаш аз съм гостенка в собствения си дом. Омръзна ми винаги аз да отстъпвам. Живей с майка си. Наслаждавай се на манджите ѝ и на мебелите, подредени „както трябва“.
След тези думи тя излезе. Не се поколеба, не погледна назад. Вратата се затръшна тежко — не просто като врата, а като край на цяла глава от живота им. Мартин Рилски остана насред коридора, безпомощен, сякаш някой беше издърпал почвата изпод краката му.
От хола се появи Тодорка Цветанова. Беше зачервена, възмутена и напълно убедена в собствената си правота.
— Видя ли я каква е жена ти? Иска да ме изгони от дома ви!
— Мамо… — гласът на Мартин беше тих, почти пречупен.
Той не гледаше към нея, а към затворената врата.
— Елица е права. Не трябваше да ти позволя да дойдеш така, без предупреждение. А аз трябваше да я попитам, преди да се съглася. И двамата прекрачихме границите ѝ. Сега… не знам дали изобщо ще се върне.
За пръв път от цяла седмица в думите му нямаше самосъжаление. Имаше нещо друго — болезнено, студено и ясно осъзнаване. Разбра, че е бил страхлив. Че, опитвайки се да не нарани майка си, е предал жената, с която беше създал семейство. Че бягството му от сблъсъка е довело до най-страшния сблъсък — разпадането на брака му.
Три дни Елица не вдигаше телефона.
Мартин почти не спа. Въртеше се до сутринта, обвиняваше се, представяше си най-лошото.
Тодорка Цветанова си тръгна още на следващия ден — обидена, озадачена и напълно неспособна да разбере какво толкова лошо е направила.
А Мартин остана сам в апартамента. Мебелите още стояха на чуждите си места. Всичко изглеждаше познато, но вече не беше същото. Той седеше в тази тишина и за пръв път си зададе въпроса кое тежи повече за него — одобрението на майка му или животът с жената, която обича.
В неделя вечерта звънецът иззвъня.
Мартин Рилски скочи от мястото си и отвори почти на мига. На прага стоеше Елица. Лицето ѝ беше бледо, умората личеше под очите ѝ, но погледът ѝ беше спокоен и твърд.
— Мога ли да вляза?
— Разбира се — издиша той, сякаш досега беше задържал въздуха си.
Тя прекрачи прага, огледа хола, после погледът ѝ се плъзна към кухнята. Бюфетът още беше там, където го беше преместила Тодорка Цветанова.
— Майка ти замина ли?
— Да. Тръгна си в деня след теб.
Елица кимна бавно. После се обърна към него.
— Мартине, не съм се върнала, защото всичко е забравено. Не съм дошла и защото вече съм простила. Дойдох, защото искам да опитаме още веднъж. Но този път ще има условия.
Той не каза нищо. Само я гледаше.
— Първо: никога повече, разбираш ли, никога, няма да каниш човек да живее при нас без моето съгласие. Нито майка си, нито брат си, нито някой далечен роднина, за когото дори не съм чувала. Такива решения се вземат от двама ни. Или изобщо не се вземат.
— Съгласен съм — отговори той веднага.
— Второ: ще се научиш да казваш „не“ на майка си. Не постоянно. Не за всичко. Но когато става дума за нашия дом, за нашето семейство и за нашите граници, ти трябва да стоиш до мен. Дори да ти е неудобно. Дори тя да се обиди.
Мартин преглътна. Това вече беше по-трудно. Но след кратко мълчание кимна.
— Съгласен съм.
Елица пристъпи по-близо.
— И трето. Спри да се държиш като момче, което трепери да не натъжи майка си. Ти си възрастен мъж. Имаш жена. Време е да решиш с кого всъщност живееш и чия страна избираш.
Той я прегърна рязко, силно, отчаяно. Сякаш се боеше, че ако я пусне, тя отново ще изчезне.
— Теб. Избирам теб. Прости ми.
Дълго останаха така в притихналия апартамент. После Елица внимателно се освободи от прегръдката му, погледна към кухнята и въздъхна.
— Добре. Да започнем с бюрото ми. И, Мартине… обади се на майка си. Обясни ѝ спокойно защо се случи всичко това. Не я обвинявай. Просто ѝ кажи ясно, че тук има наши правила.
Мартин кимна.
За първи път от много години той не се почувства като объркано дете, притиснато между две жени, а като мъж, който най-сетне е направил избор. Труден избор. Но единственият правилен.
Семейството му беше тук — с Елица. И вече беше негова отговорност да го пази.
Двамата заедно започнаха да връщат мебелите по местата им. Когато бюрото най-после застана отново до прозореца, Елица се усмихна за първи път от дни.
Апартаментът им пак заприлича на дом.
Не на бойно поле.