— Затвори си устата и направи каквото ти се казва! — гласът на свекърва ми проряза кухнята ми така рязко, че дори съпругът ми спря да дъвче.
Стоях като вкаменена пред мивката, с още мокра чиния в ръка. Около голямата маса бяха насядали дванайсет души от семейството на Георги Цветанов: сестра му Полина Ангелова, мъжът ѝ, две лели, трима братовчеди, един чичо и няколко близки приятели на свекърва ми.
А в средата на цялата тази компания Росица Емилова стоеше със скръстени ръце, сякаш току-що бе поставила на място някоя нахална прислужница. Само че „прислужницата“ бях аз.
И домът, в който тя си позволи да ми крещи, беше моят.
— Моля? — попитах бавно.
Росица завъртя очи.
— Ох, Лора Бургаскиа, не започвай пак с тези театри. Много добре чу какво ти казах.
Оставих чинията на плота.
— Да, чух. Просто исках да се уверя, че наистина имаш смелостта да ми говориш така.
Георги Цветанов остави вилицата си.
— Лора Бургаскиа, моля те…
Обърнах глава към него.
Разбира се.
„Лора Бургаскиа, моля те.“
Никога не казваше: „Мамо, престани.“
Нито пък: „Не говори така на жена ми.“
Осем години бяхме женени и всеки път, когато майка му прекрачеше границата, Георги Цветанов използваше едни и същи думи.
Лора Бургаскиа, моля те.
Сякаш проблемът никога не беше в постъпките на Росица Емилова, а единствено в начина, по който аз реагирах на тях.
Всичко започна три часа по-рано.
За онази неделя бях планирала спокоен обяд.
Два дни преди това Росица Емилова ми се обади.
— В неделя около обяд ще минем през вас.
— Кои сте „ние“?
— Семейството.
Трябваше да задам повече въпроси.
В дванайсет и петнайсет пред къщата ми спряха три коли.
От тях слязоха дванайсет души.
Никой не ме беше предупредил.
Росица Емилова просто влезе през вратата с огромна купа в ръце.
— Решихме да обядваме тук. У вас има повече място.
У нас.
Значи прекрасно знаеше в чий дом се намира.
През следващите два часа тичах непрекъснато между кухнята и трапезарията.
Донесох допълнителни столове.
Направих две салати.
Сложих картофите във фурната.
Отворих няколко бутилки с напитки.
Извадих резервните чинии и прибори.
И когато най-сетне понечих да седна, за да хапна и аз нещо, Росица Емилова протегна чинията си към мен.
— Лора Бургаскиа, месото е студено.
Погледнах я.
— Микровълновата е зад теб.
Тя сбърчи чело.
— Не можеш ли ти да го стоплиш?
— От два часа обслужвам всички. Сега бих искала и аз да ям.
Няколко от гостите сведоха очи.
Полина Ангелова обаче се усмихна.
— Мама обича храната си топла. Знаеш го.
— Тогава мама знае и как се използва микровълнова.
Усмивката на Полина Ангелова изчезна.
Росица Емилова се изправи още по-надменно.
— Това ли наричаш посрещане на семейство…
Поех си дълбоко въздух.
— Росица Емилова, появихте се с дванайсет души, без никой предварително да ми каже.
— Ние сме семейството на Георги Цветанов.
— И?
— И можеш поне малко да се постараеш.
Не отвърнах. Исках да избегна скандала.