Размествах срещи, прехвърлях задачи, нагласявах графика си така, че да съм на разположение.
Когато на Мария ѝ трябваше адрес, на който да пристигне някаква пратка, пак давах моя.
А щом се зададеше семейна вечеря, обикновено половината ястия излизаха от моята кухня, защото нали аз „така или иначе си бях вкъщи“.
Взета сама за себе си, всяка от тези услуги изглеждаше дребна. Почти незабележима.
Само че имаше нещо, което вече не можех да преглътна.
За тях това изобщо не бяха услуги.
Бяха задължения.
— От днес нататък — казах аз — през работното си време няма да бъда на разположение за подобни неща.
Гергана скръсти ръце пред гърдите си.
— Ясно.
— Радвам се, че си ме разбрала.
— Тогава и ти не очаквай това семейство да ти подаде ръка, когато някой ден ти потрябва помощ.
Думите ѝ ме заболяха.
Не защото звучаха като заплаха.
А защото с плашеща точност показаха как тя винаги е гледала на връзката ни.
Като на сделка.
Покорство срещу приемане.
— Добре — отвърнах тихо.
Гергана грабна дамската си чанта от стола.
— Хайде, Мартин. Тръгваме.
Съпругът ми не помръдна.
— Мамо, аз…
— Казах, че тръгваме.
— Мартин няма нужда да ходи никъде — прекъснах я аз. — Това е и неговият дом.
Тя ме прониза с поглед.
— Откакто започна да изкарваш повече пари, стана нетърпима.
Лицето на Мартин пребледня.
— Мамо.
Аз останах на мястото си, без да мигна.
— А ти откъде изобщо знаеш колко печеля?
Настъпи тишина.
Гергана погледна към Мартин.
И аз направих същото.
Той сведе очи.
В този миг ми стана напълно безразлично дали подът е измит, или не.
— Мартин — произнесох бавно. — Казал си на майка си колко получавам?
— Не е било така… просто се спомена в един разговор.
— В какъв разговор?
— Николина, не сега…
— Попитах те в какъв разговор.
Гергана стисна дръжките на чантата си толкова силно, че кокалчетата ѝ побеляха.
— Това няма никакво значение.
— За мен има.
Мартин въздъхна тежко.
— Майка ми говореше за Мария. Иска да изтегли ипотечен кредит, за да купи по-голям апартамент, и…
Замълча.
Аз чаках.
— И?
— Казах, че може би бихме могли да ѝ помогнем малко.
Сякаш някой изля кофа ледена вода в гърдите ми.
— Какво?
— Нищо не съм обещавал.
— Колко?
— Николина…
— Колко, Мартин?
Този път Гергана отговори вместо него.
— Около трийсет хиляди лева.
Загледах се в тях, без да мога да кажа нищо.
Изведнъж всички парченца си дойдоха на мястото.
Въпросите на Гергана за проектите ми.
Подмятанията ѝ дали фирмата, с която работя, „плаща добре“.
Любопитството ѝ около спестяванията ни.
Разпитите на Мария дали възнамеряваме тази година да сменяме колата.
Значи не бяха правили планове само за времето ми.
Бяха включили и парите ми в сметките си.
— Значи първо трябва да ѝ изчистя стария апартамент — казах бавно, — а после да ѝ помогна да плати новия.
— Никой не е казвал такова нещо — възрази Мартин.
— Майка ти току-що го каза.
— Аз казах само, че в едно семейство хората трябва да си помагат — намеси се Гергана.
— Тогава ѝ помогни ти.
— От пенсията си не мога просто така да извадя трийсет хиляди лева.
— А моята заплата не е предназначена да финансира решенията на Мария.
Гергана отвори входната врата с рязко движение.
— Един ден ще съжаляваш за начина, по който се отнасяш към семейството си.
— Възможно е.
Погледнах я право в очите.
— Но днес имам среща.
После затворих кухненската врата.
Вечерта Мартин се опита да говори с мен.
Бях седнала да вечерям, когато той се настани срещу мен.
— Майка ми прекали.
— Да.
— Но съм сигурен, че не е искала да те нарани.
— Не ме интересува какво е искала. Интересува ме какво направи.
Мартин замълча.
— А още повече ме тревожи, че ти изобщо си обсъждал личните ни финанси с нея.