— Не. Нормално е да си бъдем опора. Но когато един възрастен човек трябва постоянно да бъде подсещан за собствените си задължения, това вече е съвсем друго.
Лицето на Николай пламна.
— Стига вече!
— На мен отдавна ми е дошло до гуша.
Той рязко се изправи.
— Излагаш ме пред собственото ми семейство!
Погледнах го спокойно.
— Колко интересно.
— Какво?
— Когато майка ти ме нарече мързелива пред всички, ми каза да не започвам скандал. А сега, щом разговорът стигна до теб, изведнъж стана „стига“?
Никой не обели дума.
Галина скочи от мястото си.
— Синът ми се справяше прекрасно сам, преди да се появиш ти!
Тогава и последната ми капка търпение се изпари.
Впих очи в нейните.
— Сам?
— Да!
— Галина, синът ви се изнесе от вас на трийсет и девет години.
Лицето ѝ се вкамени.
— И какво от това?
— А на четирийсет се ожени за мен.
Наведох се леко над масата.
— Вие ме обвинявате, че живея на гърба на сина ви?
Посочих към Николай.
— Та той до четирийсетгодишна възраст беше вашето малко момченце на мама!
Настъпи гробна тишина.
Дори Николай не каза нищо.
Галина почервеня до корените на косата си.
— Как смееш да ми говориш така?!
— Съвсем лесно.
Гласът ми, за мое собствено учудване, остана равен.
— Защото последните девет години минаха в опити да превърна мъж, за когото майка му е вършила всичко, в самостоятелен партньор.
— Аз нищо не съм правила вместо него!
Повдигнах вежди.
— Наистина ли?
Сестрата на Галина се прокашля.
— Галина…
— Ти не се меси!
Но жената само поклати глава.
— Даниела не е напълно без право.
Галина се обърна рязко към нея.
— Какво искаш да кажеш?
— Че наистина правеше всичко вместо Николай.
— Защото съм му майка!
— На трийсет и пет още му переше дрехите.
Николай затвори очи.
Почти ми стана жал за него.
Почти.
Галина протегна пръст към мен.
— Откакто тази жена влезе в живота ти, ти вече не си същият човек!
За първи път Николай отговори на майка си.
— Може би точно в това е проблемът, мамо.
Всички погледи се обърнаха към него.
И моят също.
Той бавно седна обратно.
— Даниела е права.
Галина го гледаше така, сякаш току-що ѝ беше ударил шамар.
— Какво каза?
— Че е права.
Николай прокара длан по лицето си.
— Години наред ти повтарях, че аз плащам всичко.
Погледнах го смаяно.
Галина също.
— Защо? — попита тя.
Николай замълча за миг.
— Защото ме беше срам.
— От какво?
— Че Даниела изкарва повече от мен.
Този път тишината наистина стана пълна.