Мария Валентинова прекрасно разбираше колко дълбоко още ме боли тази загуба.
— Не намесвайте майка ми — казах тихо, но ясно.
— Ако те беше възпитала както трябва, сега нямаше да се налага аз да довършвам работата ѝ.
Тя плъзна химикалката по масата към мен. Не посегнах. Тогава се наведе напред, сграбчи китката ми и се опита насила да напъха писалката между пръстите ми.
И точно в този миг погледът ми се спря върху голямата стъклена кана с вода, поставена пред мен.
Не бях дошла тук с намерение да превръщам всичко в скандал. Не исках да правя сцени. А най-малко от всичко исках сама да съсипя собствената си сватба.
Но тогава чух Николай Радославов да казва:
— Не ни затруднявай излишно.
„Ни.“
Той говореше за себе си и за майка си.
Не за мен.
Хванах каната, вдигнах я и излях цялата вода право в лицето на Мария Валентинова.
През залата премина общ вик на ужас и изумление.
Водата се стичаше по безупречно оформената ѝ висока прическа, размазваше грима ѝ и попиваше в скъпата дантелена рокля. Тя остана на място като вцепенена. Устата ѝ беше отворена, но няколко секунди от нея не излезе нито звук.
Аз внимателно върнах празната кана върху масата.
— Това е моят отговор — произнесох.
— Ти напълно ли си изгуби ума? — изрева Николай.
Една от приятелките на свекърва ми скочи от мястото си с куп салфетки в ръце, но Мария Валентинова яростно я отблъсна.
— Веднага се извини! — заповяда съпругът ми.
Вместо това се изправих и взех микрофона, който Мария Валентинова беше оставила на масата.
— След като днес явно поставихме началото на традиция семейните правила да се обявяват публично, мисля, че е редно и аз да представя своите.
Николай посегна да ми отнеме микрофона, но баща ми застана между нас.
— Остави дъщеря ми да довърши — каза той с такова спокойствие, че прозвуча по-заплашително от всеки вик.
Поех си дълбоко въздух.
— Първото ми правило е следното: заплатата ми е моя. Аз решавам какво да правя с парите си. Никой няма да получи достъп до банковата ми сметка само защото съм се омъжила.
Устните на Мария Валентинова потрепериха от гняв.
— Второ: апартаментът, който наследих от баба си, си остава моя собственост. Той не принадлежи нито на Николай, нито на майка му. Между другото, Николай е казал на семейството си, че той го е купил. Истината е, че вече почти година живее безплатно при мен.
Сред гостите се надигна неспокойно шушукане.
Лицето на Николай стана бяло като тебешир.
— Това не засяга гостите — изсъска той.
— А номерът на банковата ми сметка ги засяга?
Той не отговори.
— Третото ми правило е съвсем просто — продължих. — Няма да служа сляпо на никого. Помагам на хора, които обичам и които ме уважават. Но няма да бъда безплатна прислужница на семейство, което в деня на сватбата ми се опитва да ми отнеме спестяванията, дома и свободата.
Свалих брачната халка от пръста си и я поставих на масата пред Николай.
Тихото почукване на пръстена върху порцелановата чиния едва се чу. И въпреки това за мен прозвуча по-окончателно от всичко, казано тази вечер.
— И преди да продължите с плановете си — добавих, — трябва да знаете, че не съм подписала договора за продажба на апартамента си. Капарото за къщата също не е преведено.
Николай ме гледаше втренчено.
— Ти каза, че ще го уредиш вчера.
— Първоначално наистина смятах да го направя. После ми стана подозрително, защото изведнъж започна да ме притискаш прекалено настойчиво. Затова вчера отидох при моята адвокатка.