Погледът на Мария Валентинова мигом се стрелна към сина ѝ.
— А с какво ще платим първата вноска по кредита? — попита Николай Радославов, пребледнял от ужас.
Само този въпрос беше напълно достатъчен.
Той не попита дали между нас е останало нещо, което може да бъде спасено. Не поиска да разбере защо вече не му вярвам. Не се заинтересува дали все още го обичам.
В главата му имаше място единствено за парите.
Истинските размери на замисъла им разбрах едва по-късно. Николай Радославов и Мария Валентинова вече бяха изтеглили сериозен кредит за новата къща. Били напълно убедени, че продажбата на моя апартамент ще покрие капарото, а и няколко от първите месечни вноски.
Мария Валентинова също възнамерявала да се нанесе там. Също както сестрата на Николай и нейният безработен съпруг.
Всички били посветени в плана.
Всички, освен мен.
— Как ще изплащате дълговете си, вече не е мой проблем — казах тихо.
Напуснах собственото си сватбено тържество заедно с баща ми и Десислава Яворова. Още същата вечер извиках ключар и смених патрона на входната врата на апартамента си.
Три часа по-късно Николай Радославов и Мария Валентинова стояха пред нея. Звъняха настойчиво, блъскаха с юмруци по дървото и настояваха да ги пусна вътре.
Николай дори стигна дотам да заяви, че като мой съпруг имал автоматично право върху жилището.
Когато му казах, че следващото ми действие ще бъде обаждане в полицията, двамата най-после си тръгнаха.
След два дни подадох молба за развод.
Бракът ни просъществува по-кратко от парчетата сватбена торта, останали в хладилника ми.
Половин година по-късно наистина продадох наследствения апартамент. Само че не за да осигуря общ дом на Николай Радославов и роднините му.
Купих си малка, светла къща с двор.
С парите, които ми останаха, открих счетоводната кантора, за която мечтаех от години. За няколко месеца успях да привлека достатъчно клиенти, за да си позволя да назнача асистентка.
Един дъждовен петъчен следобед вратата на офиса ми се отвори.
На прага застана Мария Валентинова.
Изглеждаше много по-възрастна, отколкото при последната ни среща. Косата ѝ бе прошарена, под очите ѝ тъмнееха дълбоки сенки, а от някогашното ѝ високомерие почти не беше останала следа.
Покупката на къщата се бе провалила. Николай Радославов беше изгубил работата си, а натрупаните задължения заплашваха да смажат цялото им семейство.
Мария Валентинова не ми се извини.
— Чух, че търсиш човек за офиса — каза тя, без да ме погледне в очите. — Мога да започна веднага.
Няколко мига я наблюдавах мълчаливо. После отворих едно чекмедже, извадих формуляр за кандидатстване и го поставих пред нея върху бюрото.
— В моята фирма има три правила — произнесох спокойно.
Мария Валентинова застина.
— Първо: всеки служител получава заплатата си по собствена банкова сметка и сам решава как да разполага с нея. Второ: имуществото на всеки човек принадлежи единствено на него. И трето: тук никой не служи на друг. Работим заедно и се отнасяме един към друг с уважение.
Лицето ѝ пламна.
— Наслаждаваш се на това, нали?
— Не — отвърнах равномерно. — Просто искам най-сетне да разберете разликата между семейство и притежание.
Мария Валентинова сведе очи към празния формуляр. След секунда се изправи и излезе от кабинета ми, без да каже повече нито дума.
Когато вратата се затвори зад гърба ѝ, мислено се върнах към онази сватбена вечер.
Тогава Мария Валентинова беше права в едно: три правила наистина бяха променили живота ми.
Само че от този ден нататък аз не живеех по нейните правила.
Живеех по своите.