Наздравицата ѝ остана да виси във въздуха, тежка и унизителна.
Баща ми беше стиснал ръба на масата толкова силно, че кокалчетата на пръстите му бяха побелели. Десислава Яворова гледаше свекърва ми с отворена уста, сякаш не можеше да повярва, че е чула правилно. Дори част от роднините на Мария Валентинова наведоха очи, засрамени от думите ѝ.
Обърнах се към Николай Радославов.
— Ти знаеше ли за това?
Той приглади вратовръзката си и въздъхна така, сякаш аз бях човекът, който създава неудобство в този момент.
— Елица, моля те, не започвай скандал точно сега. Мама просто искаше да ти обясни как стоят нещата в нашето семейство.
— Не те попитах това. Попитах дали си бил наясно с тези така наречени правила.
Той сведе глас.
— Говорили сме за тях — призна неохотно. — Но ти го представяш като нещо много по-страшно, отколкото е. Майка ми разбира от пари. А ако имотът е на мое име, той пак си остава в семейството ни.
Погледнах го, без да мога да намеря думи.
— В твоето семейство — поправих го аз.
В този миг много от репликите, подхвърляни през последните месеци, изведнъж си дойдоха на мястото. Ето защо Мария Валентинова непрекъснато ме разпитваше колко печеля. Ето защо толкова настойчиво се интересуваше какви спестявания имам. Затова задаваше все нови и нови въпроси за апартамента, който бях наследила от баба си.
И точно затова, откакто се сгодихме, Николай Радославов постоянно ме убеждаваше да продам това жилище.
Казваше, че мечтае за по-голям дом, в който да изградим общия си живот. А когато го питах защо в нотариалния акт трябва да фигурира само неговото име, той обясняваше, че така щяло да бъде по-лесно заради кредита.
Аз му бях повярвала.
Мария Валентинова се наведе, бръкна под стола си и извади бежова папка с документи.
— За да не се занимаваме с бумащина след сватбата, аз вече съм подготвила всичко — заяви тя.
Постави папката пред мен и я отвори.
Най-отгоре лежеше формуляр за постоянен превод. В него вече бяха попълнени номерът на банковата ми сметка, името на работодателя ми и точната сума на месечната ми заплата. Според документа оттук нататък парите ми трябваше да се превеждат директно по сметката на Мария Валентинова.
Липсваше единствено моят подпис.
Под него имаше пълномощно, което щеше да ѝ даде достъп до почти всички мои банкови операции. Следващият лист беше свързан с планираната продажба на апартамента ми.
— Подпиши тук — каза Мария Валентинова и ми подаде златиста химикалка. — Така всичко ще бъде уредено още преди утре да заминете на меден месец.
— Това шега ли е? — попитах аз.
Усмивката ѝ изчезна.
— Разбира се, че не. Николай Радославов вече е съгласен.
Обърнах се към мъжа си. Този път той не извърна поглед, а ме гледаше право в очите.
— Просто подпиши — каза раздразнено. — Всички чакат. Не е нужно да ме излагаш пред цялото семейство.
За няколко секунди бях убедена, че не съм чула правилно.
Майка му току-що беше поискала пред всички гости да се откажа от доходите си, от собствеността си и от независимостта си. И въпреки това според него аз бях тази, която го унижаваше.
— А какво ще стане, ако откажа? — попитах тихо.
Лицето на Мария Валентинова се вкамени.
— Тогава ще докажеш, че не заслужаваш сина ми.
— Мамо, може би е по-добре да говорим за това по-късно — промърмори Николай Радославов.
Той не се опитваше да ме защити. Искаше единствено да спаси себе си от още по-голямо неудобство.
— Не — отсече Мария Валентинова. — Тя трябва още днес да разбере къде е мястото ѝ в това семейство. Очевидно собствената ѝ майка не е успяла да я научи как се държи една почтена съпруга.
Майка ми беше починала преди три години след тежко заболяване.