Но от това изобщо не следваше, че сметката за тази вечер трябва да мине през мен.
Ралица ми изпрати още няколко съобщения. Първо ми обясняваше, че в едно семейство не бива непрекъснато да се броят стотинки. После ми напомни колко пъти Надежда Павловна е помагала на мен и Николай.
Повече не ѝ отговорих.
По-късно разбрах, че в ресторанта не е настъпила никаква драма. Пари са имали всички. Просто никой не бил подготвен да похарчи толкова точно тази вечер, защото предварително бяха решили, че сметката, както обикновено, ще бъде покрита от нас с Николай, а на практика — от мен, чрез превод.
Накрая помолили сервитьора да раздели междинната сметка. Николай платил своето и поръчката на майка си, Ралица се разплатила заедно със съпруга си, а Емилия — със своя.
С това вечерята приключила.
У дома разговорът се оказа далеч по-неприятен. Николай се прибра почти към полунощ и още от вратата се усещаше, че е раздразнен. Свали якето си, закачи го в антрето, влезе в кухнята и попита:
— Не можеше ли поне тази вечер да преведеш парите, а после да говорим? Стана ужасно неудобно.
Сложих пред себе си чашата с чай и го погледнах.
— А сутринта на теб не ти ли беше неудобно да ми съобщиш, че всички съпрузи са семейство, само аз не съм?
Той седна срещу мен, но не отговори веднага.
След малко започна да обяснява. Идеята била на Ралица. Искала да поседи без мен, защото напоследък няколко пъти сме спорили. Емилия я подкрепила. Николай разбирал, че това ще ми стане неприятно, но предпочел да не се намесва, за да не се скара със сестрите си.
— Значи си знаел предварително, че нарочно не ме канят?
— Знаех.
— И въпреки това вечерта щеше да поискаш от мен пари за цялата маса?
След този въпрос той замълча за дълго.
Точно тогава за мен разговорът вече престана да бъде за шестстотин лева. Не исках Николай да прекъсва отношенията със сестрите си. Не смятах и да му поставям правила къде може да ходи и с кого да се вижда. Вълнуваше ме друго: защо, когато трябваше да се избере удобният за сестрите вариант, моето отсъствие го устройваше, но щом станеше дума за пари, веднага се сети за мен.
Николай призна, че просто не се бил замислил.
Вероятно наистина беше така. За три години всички толкова свикнаха с този ред, че на никого вече не му хрумваше предварително да обсъжда кой какво ще плаща в ресторант.
На сутринта спорът се премести в семейния чат. Ралица ми написа дълго съобщение, чийто смисъл беше, че нарочно съм ги наказала финансово, защото не са ме поканили.
Аз не отговорих.
Но този път отговори Николай. Написа, че сам е постъпил неправилно, когато се е съгласил да отиде на такава среща.