Този път Надежда Павловна още предварително беше помолила мен и Николай да поемем сметката за масата, а сестрите уверяваха, че после ще ни върнат своите части. Едната наистина преведе парите. Другата явно забрави, а аз не пожелах да ѝ напомням.
Малко по малко това се превърна в негласен ред. Събирахме се веднъж на два-три месеца и почти винаги сервитьорът накрая оставяше междинната сметка пред мен. Понякога някой изпращаше сумата по-късно, понякога Николай ми даваше част от своите пари, но все по-често се получаваше така, че основният разход оставаше за моя сметка.
Аз печелех малко повече от съпруга си, а вечерите в ресторант не бяха нещо, което можеше сериозно да разклати бюджета ни. Затова дълго време не обръщах особено внимание. Николай пък поемаше други семейни разходи. Казвах си, че просто черпя близки хора, с които така или иначе седя на една маса.
Веднъж Ралица дори се пошегува:
— С Диана е много удобно да се ходи на ресторант. Тя винаги първа вади картата.
Тогава и аз се засмях заедно с всички.
Сега обаче тази реплика вече не ми звучеше никак забавно.
Николай тръгна към шест и половина. Аз си приготвих вечеря, пуснах си сериал и почти бях забравила за ресторанта, докато на телефона ми не пристигна снимка на сметка за около 640 лв.
Не преведох парите.
Няколко секунди просто гледах съобщението от Николай. Първо реших, че го е изпратил по навик и след малко сам ще се усети колко нелепо изглежда цялата ситуация.
Само че веднага след това дойде ново съобщение:
„Диана, прати ми, моля те. После ще се оправим.“
Отговорих му:
„Николай, днес сте решили да вечеряте без мен. Значи и сметката си платете без мен. Защо трябва аз да плащам среща, на която дори не бях поканена?“
Той ми звънна почти веднага.
— Ти сериозно ли го казваш? — попита. — Разбирам, че си се засегнала, но ние вече сме тук, донесоха сметката.
— И какво ви пречи да си я платите?
— Не бях подготвен за цялата сума. Мислех, че както обикновено ще ми преведеш, а вкъщи ще се разберем.
Точно това „както обикновено“ ме жегна най-силно.
— Обикновено поне седя на същата маса — казах аз. — Днес ме обявихте за външен човек, но банковата ми карта, изглежда, продължава да е част от семейството.
Николай въздъхна тежко и каза, че не иска да спори пред всички. Отвърнах му, че няма нужда от спор. На масата има шестима възрастни души и всеки от тях може да плати това, което е поръчал.
Разговорът приключи без викове.
След няколко минути ми писа Ралица.
„Диана, защо го правиш точно сега? Просто искахме една вечер да поседим спокойно. Никой не е искал да те обиди. Николай разчиташе, че ще му преведеш, както винаги.“
Отговорих, че нямам никакви претенции към желанието им да се видят без мен.