Към десет вечерта Николай ми изпрати снимка на междинната сметка от ресторанта. Най-долу беше изписана сумата — около 640 лв., а веднага след това пристигна и съобщение: „Ще ми ги преведеш ли? В момента нямам толкова по картата.“
Най-странното в цялата ситуация беше, че аз изобщо не бях присъствала на тази вечеря.
На масата били Николай, майка му Надежда Павловна и двете му сестри със съпрузите си. Мен никой не ме беше поканил, макар още сутринта да разбрах, че ще има семейно събиране.
За поканата попитах сама. Николай се приготвяше за работа и уж между другото ме попита дали вечерта ще ми трябва колата. Казах му, че ще се оправя сама, а после го попитах накъде се е запътил той.
— Мама отдавна искаше да ни събере всички. Довечера в седем ще седнем в един ресторант — отвърна Николай и по някаква причина веднага отмести поглед.
Първоначално реших, че присъствието ми се подразбира. Затова спокойно попитах за адреса и казах, че след работа ще успея да стигна навреме.
Тогава той започна да обяснява:
— Диана, само не се обиждай. Ралица и Емилия искаха да сме си точно в семеен състав. Мама, ние с момичетата… Да си спомним старото, да си поговорим.
Можех да приема това, ако ставаше дума само за майка и трите ѝ пораснали деца. Понякога на близките наистина им се иска да останат за малко в стария си кръг, без други хора около тях.
Затова попитах:
— Значи мъжете на Ралица и Емилия също няма да идват?
Николай замълча за секунда и каза:
— Ще идват.
След този отговор приказките за „свои хора“ прозвучаха съвсем различно.
С Николай бяхме женени от осем години. Познавах съпрузите на сестрите му почти толкова отдавна, колкото и те познаваха мен. Заедно празнувахме рождени дни, ходехме при Надежда Павловна на вилата, виждахме се по празници. Затова внезапното разделение на „роднини“ и „външни“ ми дойде напълно неочаквано.
— Излиза, че от всички съпрузи само аз съм излишната?
— Никой не те смята за излишна. Просто Ралица предложи да се съберем така, а аз не исках да правя скандал заради това.
Не започнах да го спирам. Щом човек вече е решил да отиде, няма особен смисъл да стоиш на вратата и да настояваш да си остане вкъщи.
Имаше обаче още една подробност, за която Николай тогава удобно не се сети.
През последните три години сметките най-често минаваха през мен.
Всичко започна съвсем случайно, без никаква предварителна уговорка. Преди три години, след рождения ден на Надежда Павловна, бяхме в ресторант с голяма компания. Когато донесоха междинната сметка, се оказа, че по основната карта на Николай няма достатъчно пари. Тогава казах, че ще платя от моята.
На следващия ден Ралица ми преведе своя дял. Емилия също изпрати парите, макар и няколко дни по-късно. Тогава всичко изглеждаше напълно нормално.
После се събрахме още веднъж.