И сте ме възприемали като бездънна касичка, от която може да се взема винаги, когато на някого му потрябват пари.
Александър не отвърна. Лицето му се беше вкаменило, сякаш всяка нейна дума се блъскаше в него и се връщаше обратно. Габриела обаче вече не можеше да спре:
— Изтощена съм, Александре. Омръзна ми всичко да лежи върху моите рамене. Ти получаваш прилична заплата, но парите ти се изпаряват незнайно къде — по колата, по приятели, по майка ти. А за нашия дом? За мен? За това, което трябва да градим заедно? Нищо не остава.
— Аз плащам за жилището! — избухна той, сякаш това изречение можеше да изтрие всичко останало.
— Плащаш част от него — поправи го тя спокойно. — Само част. Другото го покривам аз. Храната я купувам аз. Сметките ги плащам аз. А ти какво точно правиш?
Александър удари с юмрук по масата.
— Стига си ми натяквала!
— Не ти натяквам. Казвам ти как стоят нещата. Ако истината ти е неприятна, това вече не е мой проблем.
Той грабна якето си и отново излезе, без да каже нищо повече. Вратата се затръшна след него, а Габриела остана сама в апартамента. Седна на дивана и включи телевизора. На екрана вървеше някакъв сериал, героите говореха, караха се, смееха се, но тя не възприемаше нищо. В главата ѝ се въртяха едни и същи въпроси. Какво щеше да последва? Александър нямаше да преглътне това просто така. Венета Кирилова също нямаше да остане безучастна. Щяха да започнат нови скандали, увещания, обвинения, натиск, опити да я накарат да се почувства виновна. Но този път Габриела нямаше намерение да отстъпва. Прекалено дълго беше поставяла себе си на последно място. Беше време да започне да мисли и за собствения си живот.
Александър се прибра чак късно през нощта. Не каза нито дума. Просто се съблече и легна. Габриела също си легна, но сънят не идваше. Лежеше неподвижно и гледаше тавана. До нея мъжът ѝ хъркаше, сякаш нищо особено не се беше случило, а в нея бавно узряваше решение. Така повече не можеше. Нещо трябваше да се промени. И то не козметично, а из основи.
На сутринта тя се събуди преди него. Стана тихо, изми лицето си, влезе в кухнята и си направи кафе. Когато Александър се появи, тя вече допиваше втората си чаша. Той седна срещу нея, наля си кафе и започна да пие, без да я поглежда. В кухнята се настани тежко, лепкаво мълчание. Чуваше се само неравното му дишане. Габриела усещаше раздразнението му, виждаше как се сдържа с усилие. Той чакаше тя първа да проговори, да се извини, да омекне, да направи крачка назад. Но тя не каза нищо.
Александър остави празната чаша върху масата и се покашля.
— Няма ли вече да спреш да се цупиш?
Габриела леко повдигна вежди.
— Не се цупя. Просто не виждам смисъл да разговаряме, докато ти не разбереш къде е проблемът.
— Проблемът е, че си станала стисната — измърмори той.
Тя се усмихна криво.
— Стисната? Защото не желая да харчиш моите пари без разрешение? Доста любопитна логика.
Александър плесна с длан по масата.
— Аз съм ти съпруг! Имам право!
— Нямаш — отговори Габриела твърдо. — Нито сега, нито някога. И повече няма да плащам за чужди капризи. Запомни го добре.
Лицето му се изкриви от гняв. Той рязко се изправи, сграбчи облегалката на стола, сякаш щеше да го запрати настрани, но в последния момент се овладя и го върна обратно. После изкрещя:
— Без мен никому не си нужна! Майка ми беше права за теб!
Габриела застина. Кръвта нахлу в лицето ѝ, а пръстите ѝ се разтрепериха. Значи Венета Кирилова я беше обсъждала със сина си. Вероятно беше сипела обиди, беше я чернила, беше му пълнила главата с отрова. А Александър я беше слушал. Може би беше кимал. Може би дори се беше съгласявал.
Тя се изправи бавно и посочи към входната врата.
— Тогава върви при майка си. Още сега.
Александър премигна, сякаш не беше сигурен, че е чул правилно.
— Какво?
— Казах ти да отидеш при майка си. Щом тя е толкова права, щом аз никому не съм нужна, живей с нея. Тя ще те храни, ще те облича, ще ти дава пари. За какво съм ти аз?
— Габриела, ти нормална ли си?
— Напълно сериозна съм. Събирай си нещата и излизай.
Той направи крачка назад.
— Ти ме гониш?
— Да. Гоня те. Уморих се от теб, от майка ти и от вечните ви претенции. Не искам повече да деля дом с човек, който не ме уважава.
Александър отвори уста да възрази, но тя го прекъсна, преди да започне.
— Достатъчно. Не искам оправдания.
След последния им скандал неговата чанта още стоеше в антрето. Габриела я побутна с крак към вратата. Александър погледна първо багажа, после нея. Лицето му изведнъж изгуби цвят.
— Наистина ли говориш сериозно?
— Напълно.
Той грабна чантата, изсъска някаква обида под носа си и изхвърча навън. Вратата се затръшна. Габриела завъртя ключа в бравата, за да е сигурна, че няма да се върне след минута с нов пристъп на ярост. После отиде до прозореца и погледна надолу. Александър излезе от входа, хвърли чантата в багажника на колата си, седна зад волана и потегли рязко, с писък на гуми.
Тя се отпусна на стола, пое дълбоко въздух и за първи път от много време почувства, че отново държи живота си в ръце. Някаква огромна тежест се свлече от раменете ѝ, сякаш най-после беше свалила раница, пълна с камъни. Облегна се назад и затвори очи. Тишина. Никой не крещеше. Никой не я обвиняваше. Никой не искаше пари. Просто тишина.
И тогава мисълта се появи ясно и безмилостно: този скандал беше сложил край на брака им, а връщане назад вече нямаше.
Минаха три дни. Александър не звънна, не изпрати съобщение. Габриела също не го потърси. Животът ѝ тръгна по обичайния си ритъм: работа, прибиране вкъщи, вечеря за един човек, филм вечер. Без Александър апартаментът сякаш си пое въздух. Никой не хвърляше дрехи по столовете, не оставяше мръсни чинии в мивката, не пускаше телевизора силно посред нощ. Габриела събра неговите вещи в една кутия и я остави в ъгъла. За всеки случай. Ако му потрябват, щеше да си ги вземе.
На четвъртия ден се обади Венета Кирилова. Габриела не искаше да вдига, но любопитството надделя. Гласът на свекърва ѝ звучеше равен, напрегнато любезен.
— Габриелче, здравей. Как си?
— Добре — отвърна тя кратко.
— Александър е при мен. Разказа ми, че сте се скарали.
— Не сме се скарали. Аз го изгоних.
От другата страна се чу приглушено покашляне.
— Е, защо така крайно? Александър не е виновен. Той просто искаше да ми помогне.
— С моите пари. Без моето съгласие.
— Габриелче, нима заради това си струва да се руши семейство? Вие сте съпруг и съпруга. Хората трябва да умеят да се разбират.
— Опитвах се да се разбираме — каза Габриела и стисна телефона по-силно. — Но вашият син не слуша. А вие само наливате масло в огъня.
— Аз ли? — възмути се Венета Кирилова. — Аз винаги съм била на ваша страна!
— Не е вярно. Винаги сте били на страната на сина си. А мен ме гледахте като източник на пари.
Настъпи пауза. После гласът на свекърва ѝ стана леден.
— Съжалявам, че Александър изобщо се ожени за теб.
— Чувството е взаимно — каза Габриела и прекъсна разговора.
Венета Кирилова повече не се обади. Но същата вечер пристигна съобщение от Александър: „Трябва да поговорим. Ще се видим ли?“
Габриела го прочете няколко пъти, помисли малко и написа: „Добре. Утре в кафенето на площада. В шест вечерта.“
Отговорът дойде почти веднага: „Става.“
На следващия ден Габриела пристигна точно навреме. Александър вече седеше на маса до прозореца и пред него имаше чаша кафе. Тя се настани срещу него и си поръча чай.