Вулканът вече беше натрупал достатъчно налягане. Оставаше само да избухне.
Мина още една седмица. Седем дни, всеки от които се точеше по-бавно и по-мъчително от предишния. Мартин видимо се беше стопил. Лицето му посивя, под очите му се появиха тъмни сенки, а лявото му око, което в началото потрепваше само от време на време, вече сякаш живееше собствен нервен живот. Той отдавна беше престанал да се опитва да помирява когото и да било. Движеше се из дома си като призрак — тихо, предпазливо, почти на пръсти, с надеждата да не даде повод за поредния невидим взрив.
Но точно тази вечер сблъсъкът нямаше как да бъде избегнат.
Когато се прибра от работа, беше изцеден до последната капка. Още във входа го удари миризма на печено месо, смесена с аромат на варени зеленчуци. Стомахът му се сви не от глад, а от лошо предчувствие. Пъхна ключа в ключалката, отвори вратата и застина на прага.
В коридора го чакаха и двете майки. Бяха застанали от двете страни на входа като тържествен караул пред паметник. Лицата им бяха напрегнати, сериозни и някак празнични, сякаш предстоеше важна церемония.
— Марти, влизай, миличък, измий си ръцете. Направила съм ти любимите пържоли с чесън! — обяви бодро и високо Десислава Захариева.
— Мартине, аз приготвих задушена риба с аспержи — намеси се Златка Павлова с мек, но твърд глас. — Не бива да ядеш толкова мазно и пържено. Това съсипва кръвоносните съдове.
Той не отговори. Мина покрай тях, хвърли чантата си върху един стол и се затвори в банята.
След десет минути седеше на кухненската маса. Пред него, сякаш по команда, бяха поставени две чинии. В едната се издигаше пара от зачервена, сочна и тежка пържола, облегната на купчина картофено пюре. В другата лежеше бледо парче бяла риба върху няколко зелени стръка аспержи.
Това не беше вечеря. Това беше изпитание. Избор. Между миналото и бъдещето. Между навика и „здравословната грижа“. Между две жени, които с най-добри намерения бяха превърнали живота му в личен ад.
— Хапвай, сине, докато е топло — подкани го Десислава и побутна своята чиния по-близо до него.
— Мартине, започни с рибата. След работен ден стомахът има нужда от нещо леко — каза Златка и също придвижи своето блюдо към него.
И двете го гледаха. Погледите им се кръстосваха над главата му като остриета. А той седеше неподвижно и се взираше в празното пространство между двете чинии. Не можеше да яде. Едва успяваше да диша. Усещаше как тази „грижа“ го стяга за гърлото — бавно, настойчиво, безмилостно.
— Ще яде пържолата — отсече Десислава. — Мъжът има нужда от месо, не от треволяци.
— Не вие ще решавате от какво има нужда — отвърна Златка с ледено спокойствие. — Здравето е по-важно от моментните прищевки.
И тогава последната нишка, която държеше самообладанието му, се скъса.
Той не закрещя веднага. Първо от гърлото му излезе странен, дрезгав звук — нещо между стон и ръмжене на ранено животно. После се изправи рязко. Столът изскърца силно назад и се блъсна в пода.
— ВЪН! — гласът му прозвуча толкова ниско и страшно, че самият той едва ли би го познал.
Двете жени млъкнаха. Гледаха го с широко отворени очи, без да разбират какво се случва.
— Какво ти става, сине? — заекна Десислава, изгубила цялата си бойкост.
— ВЪН. И ДВЕТЕ. ВЕДНАГА — произнесе той дума по дума, ясно и безмилостно, като че ли гледаше не към тях, а през тях. Лицето му беше побеляло, а потрепващото му око подскачаше в безумен ритъм. — Съберете си нещата. И напуснете дома ми. Сега.
— Мартине, осъзнаваш ли какво говориш? — опита се Златка да го върне към разума.
— КАЗАХ ДА СЕ МАХАТЕ! — юмрукът му се стовари върху масата. Чиниите подскочиха и издрънчаха. Той дори не ги погледна. Обърна се, отиде до входната врата и я разтвори широко. Студеното течение нахлу в нажежената кухня като нож. — Имате пет минути.
В гласа му имаше нещо, което не допускаше възражения. Не беше просто гняв. Това беше пълно изгаряне отвътре, абсолютен край, онзи последен етап, след който не остава нищо освен празнота. Двете майки се спогледаха и разбраха, че този път границата е премината. Без да кажат повече нито дума, с обидено изражение се отправиха към стаята си, грабнаха чантите и палтата си.
След три минути вече стояха в коридора. Мартин беше застинал до отворената врата като статуя. Не им помогна. Не се сбогува. Не обясни нищо. Просто чакаше.
Когато вратата се затвори зад тях, той остана още известно време на същото място. После бавно завъртя ключа.
В жилището най-сетне се настани тишина. Желана, огромна, почти болезнена. Нямаше стъпки. Нямаше въздишки. Нямаше шепот, забележки и скрито напрежение. Само покой.
Ралица, която през цялото време беше седяла в дневната, се изправи спокойно. Без да бърза, влезе в кухнята, взе двете недокоснати чинии и ги прибра в хладилника. После отвори шкафа с напитките, извади бутилка скъпо червено вино и висока чаша на тънко столче.
Наля си, приближи се до прозореца и отпи малка глътка, загледана в светлините на нощния град.
На устните ѝ се появи усмивка. Чиста. Тиха. Непомрачена от нищо. Усмивка на човек, който е получил точно онова, което е искал.
Целта беше постигната.
Телефонът ѝ звънна. Беше майка ѝ.
— Е? — прозвуча отсреща деловият, приглушен глас на Златка.
— Всичко върви по план, мамо — отвърна също толкова тихо Ралица и отпи още една глътка. — Абсолютно всичко. Можеш да се прибираш у дома. Беше блестяща.
— Знам, дъще. Знам…