— На документи — не — отвърна той.
— А на практика?
Той замълча за няколко секунди, сякаш преценяваше дали си струва да увърта.
— На практика… често е точно така.
Това вече приличаше на истина. Не беше удобна, нито красиво поднесена, но беше полезна — от онези истини, с които може да се започне работа.
Помолих да ми донесат последните протоколи за върнати партиди. Росица след малко се появи с цяла купчина листове. Разстлахме ги направо върху работната маса. Постепенно хората престанаха да гледат встрани. Един служител каза, че етикетите се подменяли твърде късно. Друга жена добави, че заявките често пристигали с неточности. Петър ни заведе до един рафт, където почти еднакви детайли се смесваха без ясен ред.
— Записвайте всичко — каза Росица. — Иначе после пак ще излезе, че сме си мълчали.
— Записвам — отвърнах аз. — Но искам да казвате само онова, което можете да докажете.
— Можем — намеси се Петър. — Тези кашони са пред очите ни всеки ден.
До края на работния ден на дъската вече бяха отделени три основни причини за сривовете: проверката се правеше прекалено късно, в склада цареше объркване, а отметки за контрол се поставяха без реален преглед. Нямаше нищо сензационно. Само че точно такива обикновени пробойни най-често потапят голямата работа.
Николай Николаев се появи привечер.
— Е, какво е общото ви впечатление?
— Хората са по-добри от системата.
— Това добра новина ли е, или лоша?
— Това е шанс.
— А Гергана Олегова?
— Тя вече няма отношение към тази длъжност. Това ми е достатъчно.
— Не настоявате да бъде наказана?
— Не съм дошла за това.
— А за какво?
— За работата, за която ме повикаха.
Той кимна бавно.
— Тогава утре продължаваме.
— Продължаваме.
Взех временния си пропуск от масата и прибрах бележника. В коридора, до прозореца, стоеше Гергана Олегова. Държеше телефона в ръка, но не гледаше към екрана.
— Вече ви разведоха из отдела? — попита тя.
— Да.
— Бързо.
— Работата не чака някой да свикне с нея.
— Ще продължите ли да се оплаквате от мен?
— Казах всичко, което трябваше.
— Разбирате ли, че за мен това може да завърши зле?
— За вас може и да започне честно.
Тя се усмихна горчиво.
— Лесно ви е да говорите. Сега генералният директор е на ваша страна.
— А сутринта вярвахте, че зад мен няма да застане никой. Затова говорехте толкова уверено.
Лицето ѝ се зачерви.
— Наистина съм свикнала първо да гледам възрастта.
— Отвиквайте.
— Казвате го така, сякаш е просто.
— Не е просто. Но е необходимо.
— Презирате ли ме?
— Не. Просто не искам да приличам на вас в едно: не желая да решавам съдбата на човек по един ред в документ, без да съм задала истинските въпроси.
Гергана Олегова сведе очи.
— Разбрах.
— Добре.
— И това ли е всичко?
— Всичко. Оттук нататък задачите ни са различни.
Върнах се в отдела, защото бях забравила очилата си на бюрото. Хората вече си тръгваха, но Росица стоеше пред дъската и прехвърляше нашите бележки върху отделен лист.
— Защо го правите? — попитах.
— За да не ги изтрият до утре.
— Добър навик.
— Преди ни се караха за него.
— Утре няма да го направят.
Тя се усмихна несигурно.
— Наистина ли няма да търсите изкупителна жертва?
— Ако на човек му е наредено да слага отметка без проверка, вината не е само негова. Но ако след новия ред продължи да го прави, разговорът вече ще бъде друг.
— Ясно.
— И на мен ми е ясно нещо: уморили сте се да прикривате чуждото бързане.
Росица рязко отмести поглед.
— Уморихме се.
— Преди носехме забележки на ръководството — каза тя. — Отговорът винаги беше един и същ: не пречете на експедицията.
— Оттук нататък забележката няма да се смята за пречка, а за сигнал.
— А ако производството пак каже, че ги бавим?
— Тогава ще го кажат пред мен. И ще обяснят кое е по-важно: да изпратим бързо или да изпратим така, че клиентът да не върне стоката.
— Сигурна ли сте, че ще ви чуят?
— Не. Но вече ще трябва да отговарят не шепнешком между кашоните, а на маса, върху която лежат протоколите.
За първи път Росица ме погледна право в очите.
— Тогава утре ще донеса дневника за несъответствията.
— Донесете го.
— Значи започваме оттам.
На рецепцията същото момиче от сутринта каза тихо:
— Надежда Андреева, извинете ме за тази сутрин. Казаха ми да не споря.
— Учете се да спорите там, където мълчанието ви прави съучастник.
Тя кимна.
— Ще го запомня.
— Така е добре.
Подадох временния пропуск на охранителя и помолих до сутринта да ми бъде изготвен постоянен. Възрастта не е нито отказ, нито пропуск — тя е само един ред от живота. В бележника, под името на отдела, се появи нов запис: „Да се проверяват не хората, а пътят на грешката.“
После прибрах химикалката в чантата си и излязох навън без никакво желание да доказвам каквото и да било на когото и да било. След това утро във фирмата вече не трябваше да решава чуждият етикет за възрастта, а работата, която човек наистина може да свърши.