На следващата сутрин Камелия Вълкова се обади на ключар.
Майсторът дойде малко преди обед. Около четирийсет минути работи тихо, съсредоточено, без излишни въпроси. Когато си тръгна, на входната врата вече имаше две нови брави — здрави, скъпи, надеждни. Камелия задържа за миг в дланта си новите ключове. Два комплекта. И двата нейни. После ги прибра в чантата си.
Същия ден Иван Мартинов се забави в службата. Пенка Асенова се появи към шест и половина вечерта — Камелия я видя през шпионката. Но свекърва ѝ не беше дошла сама. До нея стоеше Васил Огнянов, с изражение на човек, повикан като подкрепление.
Отвън се чу как ключът влиза в ключалката. Последва кратка тишина. После още един опит. Металът изщрака безрезултатно. Гласът на Пенка Асенова първо прозвуча объркано, а след това започна да се изостря:
— Какво е това… Василе, виж. Ключът не става.
Камелия стоеше в антрето, от вътрешната страна на вратата, и не помръдваше.
— Камелия! — Пенка заудря с юмрук по дървото. — Отвори веднага! Какво си направила?
Камелия отключи и отвори.
Пенка Асенова беше на прага, с червени петна по бузите и стиснати в юмрук ключове.
— Сменила си бравите?! Без да кажеш на никого?! Ти как изобщо си позволи?!
— Позволих си — отвърна Камелия.
Каза го равномерно, почти без израз. В тази дума нямаше нито злорадство, нито гняв. Само онова спокойно убеждение на човек, който вече е взел решение и няма намерение да отстъпва от него.
— Ти чуваш ли се какво говориш? — Пенка пристъпи напред, но Камелия не се отмести. — Това е жилището на сина ми! Нямаш право!
— Това е и мой дом. И от днес нататък в него няма да влиза никой без мое разрешение.
Зад гърба на свекърва ѝ Васил Огнянов скръсти ръце пред гърдите си.
— Отваряй — каза той с тон, сякаш заповедта му не подлежеше на обсъждане. — Иначе ще извикам полиция.
— Извикайте — отговори Камелия. — И им обяснете, че сте дошли да влезете в чужд дом с ключове, които никой не ви е давал.
Това накара Васил да замълчи. Той погледна към Пенка Асенова, а тя — към него. После свекърва ѝ отново започна да говори. Вече по-високо, достатъчно силно, за да я чуят съседите, които със сигурност бяха наострили уши зад вратите си. Заговори за превзето жилище, за снаха, която прогонвала роднините, за това, че Иван изобщо не подозирал какво върши жена му.
Иван Мартинов пристигна след около двайсет минути. Очевидно беше хукнал веднага след обаждането на майка си — лицето му беше зачервено, дишаше учестено.
— Камелия, какво става тук? — Погледът му прескочи от майка му към жена му. — Защо си сменила бравите?
— Защото не ми остана друг начин да заключа вратата на собствения си дом.
— Тя е полудяла! — намеси се Пенка Асенова. — Иване, кажи ѝ! Да върне ключовете!
Иван влезе в апартамента и спря насред антрето. Камелия го наблюдаваше мълчаливо. Виждаше същото, което беше виждала през последните три години — мъж, разкъсван между два бряга, неспособен да избере на кой да стъпи.
— Майка ми е права — каза той най-накрая. В гласа му имаше нещо почти виновно, но Камелия вече не можеше да разбере пред кого се чувства виновен — пред нея или пред майка си. — Поне трябваше да предупредиш. Дай ключовете, ще седнем и ще го обсъдим нормално.
— Няма какво повече да обсъждаме, Иване.
— Камелия…
— Три години обсъждах. Три години обяснявах. И нищо не се промени.
Иван стисна челюсти. От коридора Пенка Асенова продължаваше да говори нещо, но Камелия вече не я чуваше.
— Тогава ти поставям условие — каза Иван и гласът му стана по-твърд. — Или връщаш ключовете, или… не знам какво ще стане с нашето семейство. Разбираш ли какво ти казвам?
Камелия го погледна внимателно. Някога, много отдавна, подобни думи вероятно щяха да я накарат да се свие и да отстъпи. Сега обаче пред себе си виждаше само човек, който най-сетне ясно беше показал от коя страна стои. И това осъзнаване вече не я изплаши.