– И какво толкова си чула? – подхвърли Георги. – Две възрастни жени си говорят каквото им дойде.
– Чух, че ремонт няма да има. Че парите ще отидат при Йоана. Че никой не възнамерява да пише разписка. И че аз съм натрапница.
– Майка ми може да го е казала под влияние на нервите.
– Странно спокойни нерви има.
Георги метна телефона върху масата.
– Значи така? Заради няколко думи ще откажеш на майка ми?
– Не заради думите. Заради истината.
– Много си се самозабравила, Мария. Живееш в моето семейство, носиш моята фамилия, а ти досвидяха 12 000 лв. за майката на мъжа ти.
– За твоята майка – поправи го тя. – Не за моята.
Той се изсмя рязко.
– Ето я най-после истинската ти същност.
В този момент входната врата се отвори. Гергана Асенова прекрачи прага с лице на човек, който вече е разбрал, че планът се е провалил.
– Георги?
– Няма да превежда нищо – каза той.
Свекърва ѝ бавно свали кърпата от главата си.
– Защо?
– Защото чух разговора ви пред блока.
Гергана Асенова погледна Мария. Не уплашено, а раздразнено.
– Не е хубаво да се подслушва.
– Не е хубаво и да се лъже.
– О, колко принципна си станала. А единайсет години да живееш до сина ми беше хубаво, нали? Той те влачеше на гърба си.
Мария за миг премести очи към Георги.
– Покажи на майка си плащанията за последните осем месеца. Сметките, храната, кредита за колата ти, лекарствата ѝ, когато ги искаше.
– Не започвай с тази счетоводна проверка.
– Ще започна. Защото думата „влачеше“ тук звучи прекалено силно.
Гергана Асенова остави чантата си върху стола.
– Жената е длъжна да помага на мъжа си.
– А мъжът длъжен ли е да лъже заедно с майка си?
Георги удари с длан по масата.
– Стига! Сега превеждаш парите и приключваме разговора.
– Не.
– Тогава си събирай багажа.
Гергана Асенова леко вирна брадичка. Очакваше обичайното: Мария да сведе очи, да започне да се оправдава, да моли Георги да не избухва. Така беше ставало преди. След скандали. След унижения по семейни вечери. След реплики за „женска мъдрост“, която свекърва ѝ разбираше като мълчание.
Но Мария просто тръгна към стаята.
Георги я последва.
– Къде отиваш?
– Да си събера багажа.
Той застина на прага.
– Тоест наистина си тръгваш?
– Ти сам го предложи.
– Казах го, за да те стресна!
– Не успя.
Мария свали от шкафа над гардероба сивия куфар. Стар, с протрита дръжка. Беше го купила някога за 18 лв. преди първата си командировка, а Георги винаги му се подиграваше.
– С това ли ще заминеш? – попита той. – Направо символично.
– Удобен е. Не побира излишно.
Тя сложи вътре документите си, няколко рокли, лаптопа, кутийката с часовника на баща си и папката с разписките. Не синята. Обикновена картонена папка с ластик.
Георги я гледаше мълчаливо.
– До вечерта ще се върнеш.
– Не.
– Утре тогава.
– Не.
– Мария, на кого си нужна с тези твои принципи?
Тя закопча куфара.
– На себе си.
Гергана Асенова стоеше в коридора и я гледаше отвисоко, макар да беше по-ниска от нея.
– Много умна стана, а? Добре. Само после да не се върнеш. Георги е мекушав, но аз няма да те пусна обратно.
– Няма да ви се наложи.
– Така ли било?
– Точно така.
Мария излезе от апартамента, без да тряска вратата. На площадката миришеше на боя и застоял прах. До асансьора извади телефона и набра Калина, приятелката си от времето, когато работеха в ателието.
– Калина, свободна ли ти е стаята?
– Свободна е. Какво е станало?
– Ще ти разкажа после. Може ли за две седмици?
– Идвай.
– Ще ти платя.
– Първо ела.
Четирийсет минути по-късно Мария седеше в кухнята на Калина. Приятелката ѝ наля горещ чай и без дума бутна към нея чиния със сирене. Без въпроси. Без съжаление. Това беше по-добро от всякакви утешения.
– 12 000 лв.? – повтори Калина, след като Мария ѝ разказа всичко.
– Да.
– И почти ги беше превела?
– Вече бях отворила приложението.
Калина я гледа дълго.
– Баща ти те е спрял от онзи свят.
Мария свали пръстена и го остави до чашата.
– Не. Аз сама се спрях.
На следващия ден Георги изпрати първото съобщение: „Не се прави на интересна. Връщай се.“
След час дойде второто: „На мама ѝ е зле заради теб.“
До вечерта пристигна и третото: „Ти разби семейството заради пари.“
Мария не отговори. Отиде на работа, приключи спешните поръчки, а след обяд влезе в банката. Там прехвърли 12 000 лв. във влог с ограничение за бързи операции и прекрати достъпа до общата спестовна сметка, в която дотогава без много мислене внасяше заплатата си.
После седна в малко кафене до прозореца и отвори папката с разписките.
Картината се подреди лесно. И никак не беше приятна.
През последните месеци Георги почти не беше поемал разходи у дома. Заплатата си превеждаше на части на майка си.