— Мамо. Елена току-що се прибра от болницата.
— Това го виждаме — отвърна някой, сякаш фактът нямаше никакво значение.
— Операцията ѝ беше преди пет дни.
Жанета се усмихна нетърпеливо, с онзи израз, който превръщаше всяко възражение в каприз.
— Никой не иска от нея да готви празнична вечеря. Една тава с пиле, малко картофи. Салатата може и после да я нарежем.
В корема ми внезапно ме преряза толкова силно, че дъхът ми заседна. Протегнах ръка и се вкопчих в касата на вратата.
— Трябва да седна.
Петър беше заел най-близкия стол. За миг само вдигна поглед към мен, после махна с ръка към хола.
— Диванът е свободен.
Лицето на Борис се втвърди.
Той свали чантата от рамото ми, прегърна ме внимателно през гърба и ме поведе към спалнята. Едва когато прекрачих прага, усетих колко силно треперят краката ми.
— Полека — прошепна той и ми помогна да седна на ръба на леглото.
След това отиде да доведе децата.
Мила се разплака. Борис я извади от кошчето и я постави в ръцете ми. Топлото ѝ личице, притиснато до гърдите ми, едва не ме накара и аз да се разплача.
— Съжалявам — прошепнах.
Той остана прав пред мен.
— За какво?
— Че още първият ни ден у дома започва със скандал.
Борис приклекна пред мен, така че очите ни да са на едно ниво.
— Ти не си направила нищо лошо.
От трапезарията се чу гласът на Жанета:
— Борис! Попитай Елена къде е скрила голямата тава!
Той хвърли кратък поглед към вратата.
— Ще ти донеса вода. Моля те, стой седнала.
Когато излезе, придърпа вратата почти докрай. През тясната пролука гласът му стигаше ясно до мен.
— Кой реши да покани всички?
— Аз — отговори Жанета. — Кой друг?
— И защо не ни попита?
— Защото трябваше да бъде изненада.
— Е, получи ти се.
Някой се изсмя кратко, неловко. После настъпи тишина.
— Не прави драма от нищо — каза Жанета. — Ние сме ти семейство все пак.
— Точно затова не би трябвало да ви обяснявам защо жена ми днес няма да обслужва никого.
— Говориш така, сякаш сме я накарали да ремонтира цялата къща.
Затворих очи.
Познат тон. До болка познат. Всичко, което за мен беше прекалено, за тях винаги се оказваше дреболия.
Още една вечеря. Още едно гостуване. Още една тава сладкиш, която нали така или иначе можех да изпека между другото.
На семейни събирания често сядах да ям чак когато останалите вече пиеха кафе.
А когато Борис ме питаше дали имам нужда от помощ, аз обикновено поклащах глава.
Не исках да изглеждам трудна. Най-вече не исках да давам на майка му повод да ме нарече така.
А сега седях с новородено в скута си и едва успявах да се задържа изправена.
И въпреки това първата ми мисъл беше да се извиня за скандала, който тепърва щеше да избухне.
Изчаках Мила да се успокои и много внимателно я положих в креватчето.
После станах.
Борис ме пресрещна в коридора с чаша вода в ръка.
— Какво ти трябва?
— Да ме чуят.
Той остави чашата настрани и тръгна до мен.
Жанета забеляза появата ми.