Албена се овладя с усилие и реши да не влиза в спор още същата вечер.
— Нека говорим за това друг път — каза тя, като се постара гласът ѝ да звучи спокойно. — Трябва ми време да помисля.
Само че Жанета Яворова изобщо не възнамеряваше да отстъпва. През следващите седмици животът на Албена се превърна в непрекъснат натиск. Свекърва ѝ звънеше по няколко пъти на ден, Габриела все „случайно“ наминаваше на гости и неизменно започваше да се оплаква колко им е тясно. Накрая във всичко въвлякоха дори петгодишния Симеон — детето я гледаше с тъжни очи и питаше леля Албена защо всички други деца имали своя стая, а той не.
Радослав не настояваше открито, но ясно беше заел страната на майка си. Мълчеше демонстративно, въздишаше, клатеше глава и с цялото си поведение ѝ внушаваше, че постъпва егоистично.
След около месец търпението на Албена започна да се изчерпва. Отново се събраха на семейна вечеря. Жанета Яворова беше донесла любимия сладкиш на Радослав, а Габриела пристигна със Симеон, сякаш присъствието на детето трябваше да бъде още един аргумент.
Едва бяха седнали около масата, когато свекърва ѝ подхвана темата:
— Албена, вече цял месец чакаме да кажеш какво си решила. Габриела трябва да планира преместването, може и ремонт да се наложи. Не може да протакаме до безкрай.
— Казах ви, че ще го обмисля — отвърна Албена уморено.
— Какво толкова има да мислиш? — избухна Габриела. — Ти имаш два апартамента, а ние с детето се свиваме в едностаен. Изобщо даваш ли си сметка какво е това?
Албена погледна снаха си. Габриела не работеше вече трета година и живееше от издръжката на бившия си съпруг и от помощта на майка си.
— Габриела, никой не те кара да се свиваш там. Можеш да си намериш работа и да наемеш по-голямо жилище.
— Значи според теб аз трябва да се съсипвам от работа, докато при теб стои свободен апартамент? — повиши тон Габриела.
— Този апартамент не е „свободен“. Той е наследство от моето семейство — каза Албена твърдо.
— Наследство, което ти падна от небето! — отсече Габриела.
Жанета Яворова сложи ръка върху рамото на дъщеря си, уж за да я успокои, после се обърна към снаха си с по-мек, но още по-настойчив глас:
— Албена, вече трябва да мислиш и за семейството на мъжа си. Това е шанс за всички ни, разбираш ли? Роднините трябва да се подкрепят.
Албена премести поглед към Радослав. Той се беше втренчил в чинията си и очевидно нямаше никакво намерение да застане до нея.
— Радослав, а ти какво мислиш? — попита го тя направо.
Той вдигна очи и в тях тя видя не съчувствие, а раздразнение.
— Майка ми е права, Албена. Семейството е над всичко. Не разбирам защо се инатиш толкова.
В този миг нещо в нея сякаш се скъса. Мъжът, за когото се беше омъжила по любов и с когото беше живяла шест години, дори не смяташе за нужно да я защити. И точно тогава Албена разбра, че повече няма да мълчи.