— Щом апартаментът е попаднал на теб, значи късметът е за цялото ни семейство! Така че си мълчи и се научи да живееш по нашите правила! — изсъска той право в лицето ми.
Албена седеше на кухненската маса и подреждаше документите, които беше донесла от нотариалната кантора. Жилището, останало ѝ в наследство от чичо Валентин, беше двустайно и се намираше в хубав квартал. Тя изобщо не бе очаквала подобно нещо — през последните години с него почти не поддържаха връзка.
— Албена, още ли не си легнала? — протягайки се, в кухнята влезе Радослав, тъкмо приключил с гледането на телевизия.
— Преглеждам книжата — отвърна тя, без дори да вдигне очи.
Той се наведе над рамото ѝ и надникна в документите. Албена веднага забеляза как изражението му се измени: в погледа му проблесна нещо алчно, почти хищническо.
— Е, това вече е истински късмет! — възкликна Радослав. — Значи вече имаме два апартамента!
Думата „имаме“ я накара да се напрегне. Жилището беше оставено единствено на нея, но тя премълча. Беше прекалено изморена след работа, за да започва спор.
На следващия ден, едва прибрала се вкъщи, Албена чу звънеца. На прага стоеше лично свекърва ѝ — Жанета Яворова, с торта в ръце и бутилка шампанско.
— Албенче, мила моя! — прегърна я тя с необичайна топлота. — Радослав ми разказа за наследството. Какво щастие за всички ни!
От тази престорена нежност на Албена ѝ се сви стомахът. За шест години брак свекърва ѝ рядко я беше наричала по име; по-често просто ѝ говореше сухо и заповеднически.
— Заповядайте, Жанета Яворова — отмести се Албена, за да я пусне вътре.
Още докато пиеха чай, свекървата побърза да стигне до истинската причина за посещението си:
— Знаеш ли, мислех си… На Габриела и Симеон им е ужасно тясно в онази едностайна квартира. Момчето расте, скоро ще тръгне на училище, а горкото дори няма собствена стая. Няма ли да ги пуснеш в този апартамент?
Албена внимателно остави чашата върху чинийката.
— Жанета Яворова, още не съм решила какво ще правя с жилището. Възможно е да го давам под наем.
Лицето на свекървата помръкна.
— На чужди хора ли ще го дадеш, когато семейството има нужда от помощ? Албенче, нали сме едно семейство!
Точно тогава се прибра Радослав. Той веднага схвана за какво се говори и седна до майка си, сякаш предварително беше заел нейната страна.
— Мама е права, Албена. Защо някакви непознати да живеят там, след като Габриела може да се нанесе? А и тези допълнителни пари не са ни чак толкова необходими — ти и без това печелиш добре.
Албена усети как напрежението в нея започва да се надига. Съпругът ѝ, който вече половин година стоеше без работа след поредното уволнение, сега спокойно ѝ обясняваше, че допълнителният доход не бил важен.