— Махни си ръката от телефона! Това са моите пари, разбираш ли?! — извиках аз, когато видях как мъжът ми се кани да преведе солидната сума на майка си.
Всеки месец Йоана отделяше по сто лева. Понякога успяваше да задели и повече — ако спестеше от нещо, ако се лишеше от някоя покупка или ако поемеше допълнителни часове на работа. Парите се трупаха бавно, но сигурно, месец след месец, вече четвърта година. Така в сметката ѝ се бяха събрали около четири хиляди и осемстотин лева. Именно тази сума трябваше да стане първата вноска за тяхно собствено жилище.
През цялото това време Йоана и съпругът ѝ Светослав живееха при неговите родители в тристаен апартамент. Свекърът, Георги Огнянов, и свекървата, Росица Живкова, бяха отстъпили на младото семейство едната стая. Самите те се бяха набутали в спалнята, а третата стая служеше за общ хол, в който всички се събираха. В началото това изглеждаше като временно решение — за година, най-много за две. Само че годините минаваха, а мечтаният собствен дом все така оставаше далеч.
Йоана работеше като администратор в частна клиника. Заплатата ѝ не беше голяма, но поне идваше редовно. Светослав беше шофьор в транспортна фирма. Той понякога получаваше повече от жена си, но доходите му бяха непостоянни — ту имаше бонус, ту плащането се забавяше. Затова реалното спестяване падаше най-вече върху Йоана и нейната скромна заплата.
Парите стояха в отделна банкова сметка, която тя беше открила специално за бъдещото жилище. Картата държеше вкъщи, прибрана в кутията си за бижута, а ПИН кода не беше казала на никого. Дори на Светослав. Йоана вече беше решила, че когато най-после купят апартамент, той ще бъде записан на нейно име — за всеки случай. Животът е несигурен: работа може да се загуби, доходи могат да изчезнат, но имотът остава.
Светослав знаеше, че жена му спестява. От време на време я питаше докъде са стигнали и я хвалеше, че е толкова разумна и организирана. Само че винаги добавяше:
— Хубаво е, че събираме семеен капитал. Заедно по-лесно ще си купим жилище.
Йоана кимаше, но дълбоко в себе си не беше съгласна. Тя отделяше парите, тя живееше пестеливо, тя се отказваше от нови дрехи, дребни удоволствия и покупки за себе си. Светослав харчеше своята заплата основно както намери за добре — купуваше инструменти, излизаше с приятели на кафе или намираше други поводи да похарчи. Затова Йоана приемаше спестяванията като свои, а не като общо семейно съкровище.
Съвместният живот обаче се усложняваше най-вече заради свекървата. Росица Живкова беше петдесет и осем годишна, енергична, приказлива жена, която постоянно се намесваше в делата на младите. Веднъж даваше непоискани съвети как да се готви, друг път правеше забележка за разхвърляната стая, а трети път просто намираше причина да се оплаква.
Най-много обичаше да говори за дъщеря си Магдалена. По-голямата сестра на Светослав живееше в друг град и работеше като маникюристка в салон за красота. Имаше малък син и непрекъснати финансови трудности.
— Магдалена пак ми се обади да се жалва — разказваше Росица Живкова почти всяка вечер по време на вечеря. — Няма пари да си плати сметките. Детето ѝ е болно, трябват скъпи лекарства.
— А бащата на детето къде е? — попита веднъж Йоана.
— Какъв баща? — изсумтя свекървата. — Избяга още щом разбра, че е бременна. Магдалена сама си гледа момчето.
— Тежко ѝ е, разбира се — каза Светослав със съчувствие.
— Именно! — веднага се оживи Росица Живкова. — На сестра ти трябва да се помогне. В едно семейство хората са длъжни да се подкрепят.
В такива моменти Йоана се стараеше да изглежда заета с нещо свое. Или миеше чинии, или подреждаше дрехи, или просто се правеше, че не слуша. Не искаше да се намесва в чужди семейни разговори. Нека сами решават как живеят, на кого помагат и за какво харчат парите си.
Само че намеците на свекървата ставаха все по-прозрачни. Росица Живкова започна да разказва как едни съседи помогнали на сина си да си купи кола, а нейна приятелка дала пари на дъщеря си за ремонт на апартамента.
— Хубаво е, когато в едно семейство има взаимопомощ — заключаваше тя многозначително и поглеждаше право към сина си.
Светослав в такива мигове се размърдваше неспокойно на стола, сменяше позата си, вземаше чашата, оставяше я обратно, но нищо конкретно не казваше. Йоана виждаше, че му е неприятно, ала се радваше поне на това, че той не се поддава веднага на майчините внушения.
През есента напрежението се изостри. През септември Магдалена се обади и съобщи, че е натрупала задължения за битови сметки и вече има опасност да ѝ спрат тока.
— Представяте ли си? — възмущаваше се Росица Живкова, докато преразказваше разговора с дъщеря си. — Малко дете има вкъщи, а те ще им изключват електричеството! Нямат сърца тия хора!
— Може би Магдалена би могла да си намери някаква допълнителна работа? — предпазливо предложи Йоана.
— Каква допълнителна работа? — плесна с ръка по масата свекървата. — Тя е с малко дете! На кого да го остави? Още не ходи на детска градина!
— Може да наеме детегледачка — не отстъпи Йоана.
— С какви пари да я наеме? — избухна Росица Живкова. — Нали точно това казвам — пари няма!
Разговорът удари на камък. Йоана замълча, защото знаеше, че спорът е безсмислен. Свекървата вече беше решила вместо всички: синът ѝ трябваше да помогне на сестра си с пари.
— Светослав, кажи нещо! — обърна се Росица Живкова към него. — Магдалена ти е родна сестра! Не можеш да я оставиш в беда!
— Мамо, разбирам, но и ние не сме цъфнали и вързали — отвърна колебливо Светослав. — Събираме за жилище.
— Какво жилище сега! — махна раздразнено свекървата. — Вие си живеете добре! А сестра ти ще остане с детето на тъмно!
Йоана стана от масата и се прибра в стаята им. Не искаше повече да слуша. Вече беше напълно ясно накъде отива този разговор.
През следващите дни Росица Живкова изобщо не остави темата за Магдалена. Всяка вечер намираше нов повод за тревога. Веднъж детето било настинало, друг път в жилището било студено, после пък храната не стигала.
— Нощем вече не спя.