— Имам предвид, че докато не се извиниш на Магдалена, между нас няма какво повече да обсъждаме.
— На нея?
— Да. Точно на нея.
— А тя на мен ще се извини ли?
— За какво?
Емилия Колева отвори уста, но не намери думи.
Димитър Данаилов натисна дръжката и отвори вратата.
Тъкмо щяхме да излезем, когато в дъното на коридора се появи Атанас Живков.
— Димитър.
И двамата се обърнахме.
— Утре ще ти се обадя — каза той.
Димитър само кимна.
В колата първите десет минути мълчахме. Никой от нас не беше готов да наруши тишината.
Пътувахме към София, а светлината от уличните лампи се плъзгаше на дълги ивици по предното стъкло.
Накрая не издържах.
— Не трябваше да правиш това заради мен.
Димитър отклони поглед към мен за миг.
— Не го направих заради теб.
— Но…
— Магдалена.
Гласът му беше тих, но в него имаше нещо окончателно.
— Станах от онази маса, защото най-после разбрах, че ако и този път остана седнал, така ще прекарам целия си живот. Все на същото място. Все мълчалив.
Не успях да кажа нищо.
След няколко секунди той добави:
— И съжалявам. Съжалявам, че толкова дълго ти се наложи да търпиш неща, които аз трябваше да спра още в началото.
На следващия ден Атанас наистина му се обади.
Тогава стана ясно, че Емилия не била дала на Борис Радославов четири милиона и шестстотин хиляди.
Бяха почти седем милиона.
Пари от нейните лични спестявания, от средствата на Десислава Цветанова и от сумата, която Атанас беше заделил за смяна на покрива на къщата в Балчик.
Оказа се, че бизнесът на Борис е бил на ръба от месеци. Всъщност вече е бил неплатежоспособен много преди всички да научат.
По-голямата част от парите беше изчезнала.
През следващите седмици семейството беше погълнато от всичко друго, но не и от мен.
Десислава настоя да ѝ бъдат върнати парите.
Атанас си откри отделна банкова сметка.
Борис изчезна за няколко седмици, а после се появи с обещание, че ще връща сумата на вноски.
Емилия не ни потърси.
Три дни преди Коледа получих съобщение от нея.
„Можем ли да поговорим?“
Не отговорих веднага.
Подадох телефона на Димитър.
— Ти решаваш — каза той.
След известно колебание написах, че съм съгласна.
Срещнахме се в малко кафене на площад „Славейков“.
Емилия дойде сама.
Не носеше подарък.
Не се усмихваше.
Седна срещу мен, свали палтото си и дълго гледа чашата с кафе, сякаш в нея можеше да намери правилните думи.
После заговори.
— Това, което казах онази вечер, беше недопустимо.
Не ѝ отговорих.
— Няма да се опитвам да го оправдавам.
Едва тогава вдигнах очи към нея.
Може би това беше първото нещо, което наистина успях да оценя.
— Искам само да кажа — продължи тя, — че бях ядосана, защото нещата не се случиха така, както аз исках. И си го изкарах на теб.
— Да.
Краткият ми отговор я накара леко да се свие.
— Съжалявам.
Не се прегърнахме.
Не избухнахме в сълзи.
Нищо не се подреди като с магическа пръчка.
През следващите месеци се виждахме рядко. Емилия понякога пак пускаше забележки, при които преди щях да замълча и да преглътна.
Сега не го правех.
Димитър също не мълчеше.
И, странно, семейството не се разпадна от това.
Просто се промени.
След един великденски обяд, когато всички вече прибираха якета, чанти и остатъци от храна, Емилия се приближи до мен в кухнята.
— Знаеш ли — каза тя, — онази вечер наистина си мислех, че аз мога да решавам кой принадлежи към това семейство.
Погледнах я.
— Знам.
Тя се усмихна, но този път в усмивката ѝ нямаше насмешка.
— Май съм грешала.
От хола се чу гласът на Димитър:
— Магдалена, тръгваме ли?
— След минутка!
Емилия се облегна на плота.
— Странно е — промълви тя. — Тогава си мислех, че когато той стана от масата, е избрал теб вместо мен.
— Не мисля, че изобщо е трябвало да избира.
— Вече и аз не мисля така.
Взех чантата си.
На прага се обърнах още веднъж.
Емилия стоеше в кухнята, заобиколена от чинии, които бяха прибрани само наполовина.
Преди месеци, в онази вечер, тя беше поискала да ме изключи от семейството.
А накрая се случи съвсем друго.
За първи път наистина станахме семейство.
Не защото всички мислехме еднакво.
А защото най-сетне никой не трябваше да иска разрешение, за да бъде себе си.