Че за Нова година в къщата ни щели да преспиват седемнадесет души, разбрах не от разговор, а от таблица.
Изпрати я Маргарита Вълкова в семейния чат. В първата колона бяха подредени имената, във втората — кой какво трябва да приготви, а в третата — къде ще спи. Срещу моето име бяха записани пача, патица, две салати, детска маса и почистване на първия етаж. До името на съпруга ми стоеше краткото: „скара, напитки“. А в графата за настаняване пишеше: „Габриела Атанасова с децата — кабинетът на Даниела Орлова; леля Венета Симеонова — спалнята на Даниела Орлова и Петър Велизаров; Даниела Орлова и Петър Велизаров — диванът в хола“.
Под цялото това разпределение Маргарита Вълкова беше добавила: „Каква съм умница, всичко организирах, сега никой няма да се измъкне!“
Петър Велизаров седеше до мен и изведнъж прояви необичайно силен интерес към упътването на новата кафемашина.
— Ти знаеше ли за това? — попитах го.
— Не и че ще са седемнадесет.
— А колко мислеше, че ще бъдат?
— Майка ми каза, че ще се съберем в тесен семеен кръг. Реших, че става дума за осем души, най-много.
Обикновено нашият „тесен кръг“ включваше нас двамата и родителите му. Понякога идваше и сестрата на Петър Велизаров със съпруга си. Никога не съм правила проблем от това. Къщата беше голяма, купихме я преди три години и двамата влагахме пари и сили в ремонта. Само че осем гости за вечеря и седемнадесет души, които ще живеят у нас три дни, са две напълно различни неща. Особено когато домакинята е назначена едновременно за готвачка, камериерка и човек без собствена спалня.
Написах в чата: „Маргарита Вълкова, такъв празник не е обсъждан с нас. У дома могат да останат да нощуват само вие с Иван Цветанов. За останалите ще трябва да се намери друго място.“
Отговорът дойде почти мигновено: „Даниелче, хотелите по Нова година са безумно скъпи. Затова човек има къща — за да се събира семейството.“
След това заваляха сърчица, смеещи се емотикони и съобщения от роднините. Габриела Атанасова попита дали може да доведе и кучето. Леля Венета Симеонова заяви, че на походно легло не може да спи. Братовчедът на Петър Велизаров обеща да донесе караоке. Никой дори не се сети да попита дали поканата изобщо е валидна.
— Обади се на майка си — казах на мъжа ми.
Той набра номера. Разговорът продължи петнадесет минути. Няколко пъти Петър Велизаров повтори: „Мамо, това са много хора“, после: „На Даниела ще ѝ бъде тежко“, след това: „Нека помислим“. Накрая приключи с думите: „Добре, утре ще го обсъдим.“
— Какво точно ще обсъждате утре?
— Тя вече е поканила всички. Не можем просто така да отменим всичко.
— Значи е било възможно да ги покани без нас, но не е възможно да откажем без тяхното разрешение?
Петър Велизаров уморено прокара длани по лицето си. На работа ръководеше отдел от четиридесет души и умееше да прекрати спор с един точен въпрос. Но щом застанеше срещу майка си, целият му речник се свиваше до „е, мамо“ и „хайде без скандали“.
До Нова година оставаха дванадесет дни. Маргарита Вълкова изпрати нов вариант на таблицата. Гостите вече бяха деветнадесет: някой беше решил да вземе приятелката на сина си, а леля Венета Симеонова — своя съседка, „за да не скучае сама“. Свекърва ми възложи на мен пазаруването и прикачи списък с продукти, дълъг три страници.
Отворих календара. Още от края на октомври в работата ми течеше тежко внедряване. През последните две седмици ставах в шест, отговарях на имейли още на закуска и се прибирах късно.