— Герганче, какви прозорци те гонят, моля ти се! С тези пари аз вече запазих банкетната зала и внесох целия аванс!
Гласът на свекърва ми, Светлана Филипова, преливаше от такова самодоволство, сякаш току-що беше спечелила джакпота, при това с билет, купен от чужда пенсия.
— Николай няма къде да мърда. Нали няма да вдигне скандал пред гостите? Ще доплати остатъка като мило агънце. Миналата година не успях да отпразнувам седемдесетия си рожден ден както трябва, но сега ще си направя закъснял юбилей — и то царски!
Ключ от апартамента ѝ имахме за всеки случай — ако стане нещо непредвидено.
Самата Светлана Филипова ме беше помолила да ѝ занеса еклери. Изрично предупреди, че ако не отвори, мога спокойно да вляза с нашето копие на ключа. Чакала важен разговор по мобилния и било възможно да не чуе звънеца в антрето.
Влязох тихо, с намерението просто да оставя плика в кухнята. Само че още в коридора замръзнах на място, когато чух името на Николай и безсрамния разговор за нашите пари, предвидени за прозорците.
Буквално предния ден със съпруга ми бяхме превели на Светлана Филипова доста солидна сума.
Тя ни уверяваше с клетви, че чрез свой стар познат — някакъв почти легендарен майстор — щяла да уреди подмяна на всички прозорци в жилището ни с огромна отстъпка. Парите обаче трябвало да се дадат веднага, наведнъж, по нейната банкова карта, за да можела уж незабавно да ги предаде на изпълнителя.
Светлана Филипова по принцип обичаше да се оплаква колко е бедна, макар че неведнъж се беше хвалила с два „неприкосновени“ банкови влога. Единия пазела за нова кухня, а другия с театрален патос наричаше резерв „за най-черния ден“.
Собствените си пари обаче категорично не обичаше да пипа.
— Мамо, ти си направо гений! — изчурулика доволно по високоговорителя зълва ми Гергана. — Така им се пада, да се поохарчат малко. И те какво са си наумили — прозорци да сменят посред юли, сякаш студовете са дошли! Семейството е по-важно! Аз вече съм измислила страхотно меню. Само засега не им казвай нищо. Ще обясним, че прозорците се бавят, понеже производството било претоварено.
Двете с Гергана ми заприличаха на усърдни дървояди, които вече бяха прояли чуждия бюджет до сърцевината и сити-сити потриваха лапички, обсъждайки с наслада вкуса на пресните стърготини.
Съвестта на Светлана Филипова имаше свойствата на плътен троен стъклопакет — изолираше безупречно всякакъв външен шум, особено гласа на разума, чуждите интереси и най-обикновената човешка почтеност.
Казват, че роднинската любов е сляпа. Само че когато стане дума за чужди спестявания, зрението ѝ изведнъж става стопроцентово.
Не влязох в стаята.
Защо да развалям празника на хората още по време на репетицията? Оставих безшумно плика с еклерите върху шкафчето до огледалото, после също толкова тихо се измъкнах обратно на стълбищната площадка и притворих вратата.
Когато се прибрах, реших да не действам прибързано. Скандалът е най-лесното нещо, но почти никога не е най-умното.
Най-сигурният начин да отучиш някого да ти се качва на главата е с любезна усмивка да се отместиш точно в момента, в който той се засили да скочи върху нея.
Извадих дълбокия тиган и започнах да правя кюфтенца в сос, защото няма по-добро средство за нерви от това да месиш кайма равномерно и да оформяш съвършени месни топчета. Запържих ги, докато хванат апетитна златиста коричка, а после ги залях с гъст сос от пасирани пресни юлски домати, сметана и ароматни подправки.
След малко кухнята се изпълни с такъв сметаново-чеснов, пикантен аромат, че съседите сигурно ни завиждаха през вентилацията. Кюфтенцата къкреха бавно на слаб огън и попиваха кисело-сладката доматена мекота.
Когато Николай се върна от работа, първо го нахраних.
Изчаках да се облегне доволно назад на стола, напълно умиротворен от вечерята, и едва тогава му разказах всичко, което бях чула в антрето.
От изненада Николай се задави и едва не разля компота. Веждите му бавно се вдигнаха нагоре, а челюстта му, напротив, се стегна.
Мъжът ми винаги е бил прям човек с остро чувство за справедливост. Не понасяше задкулисни игрички, а кражба от семейния бюджет, поднесена със сос от майчина обич, направо му причиняваше физическо отвращение.
— Чакай — каза той с нисък глас и посегна към телефона. — Тя спомена фирмата. „Строй-Окно-Гарант“. Сега ще проверим.
След пет минути разговор с мениджър лицето на Николай стана като изсечено от камък. Нямаше никаква поръчка нито на нашата фамилия, нито на адреса ни, нито на името на Светлана Филипова. Майсторът, когото тя беше посочила, никога не бил работил в тази фирма, а телефонният номер, даден от нея на сина ѝ, се оказа недостъпен.
— Отивам при нея веднага и ще ѝ изтръгна парите обратно — Николай рязко скочи и почти събори стола. — Това вече минава всякакви граници!
— Седни — помолих го спокойно, докато му наливах хладка вода. — Ако сега отидеш да вдигаш скандал, тя ще направи истерия. Ще започне да охка, ще извика линейка. Гергана ще дотича с валериан и накрая пак ние ще излезем виновни. Ще кажат, че жестоките деца са докарали горката майка до припадък заради някакви жалки хартийки.
Направих кратка пауза.
— Не, мили. Щом тя е решила да поставя този спектакъл, нека го изгледаме докрай. Само че билетите за първия ред ще си ги плати сама.