На другия ден Надежда Андреева сама набра номера ѝ.
— Викторийче, Георги ми каза, че си се притеснила заради моето преместване.
Виктория притвори очи.
Свекърва ѝ винаги започваше с това умалително, когато се канеше да поиска нещо, което нямаше как да бъде приятно.
— Не съм притеснена, госпожо Андреева. Аз съм против.
Отсреща настъпи мълчание.
— Така ли било?
— Точно така.
— Но аз няма да съм за дълго.
— Колко е „за дълго“?
— Докато довършат апартамента.
— А кога се очаква да го довършат?
— През пролетта.
— Коя пролет?
Надежда въздъхна засегнато.
— Не мислех, че точно ти ще постъпиш така с мен.
— Какво точно имате предвид?
— Че в тежък момент няма да отвориш вратата си за близък човек.
Виктория погледна към работната си стая. Върху масата беше разгънат скъп зелен плат за поръчка, до него стоеше чаша с изстинало кафе, а на креслото висяха нови пердета, които клиентка трябваше да вземе вечерта.
— Защо Петър не може да ви приеме при себе си?
— Той има деца.
— А ние имаме Стоян.
— Стоян вече е голям.
— На четиринадесет е.
— Е, значи почти мъж.
Виктория неочаквано се засмя.
— Госпожо Андреева, много интересно се получава. Когато трябва да освободи стаята си, Стоян е почти мъж. А когато през лятото искаше да отиде с приятели на язовира, тогава според вас беше още малко дете.
— Не се хващай за думите ми.
— Не се хващам. Само предлагам да обсъдим честно възможностите.
— Какви възможности още?
— Да ви наемем жилище. Ще помогнем с парите.
— Аз чужд човек ли съм, че да ме пращате под наем?
И точно тогава Виктория окончателно разбра: въпросът изобщо не беше само в средствата.
Надежда искаше да се нанесе именно при тях.
–
В събота, малко след девет и половина сутринта, звънецът на входната врата иззвъня рязко.
Виктория отвори.
На площадката стоеше Надежда Андреева.
До нея бяха наредени четири огромни куфара, две шарени пазарски чанти, кашон с чинии, телевизор и саксия с фикус.
Зад майка си Георги се усмихваше виновно.
— Мамо, влизай.
Виктория застана напряко на прага.
— Не.
Усмивката на мъжа ѝ угасна.
— Виктория, не прави сцени.
— Казах ви предварително.
— Тя вече е тук!
— Виждам.
Надежда бавно свали ръкавиците си.
— Георги, недей. Нали виждаш, тук не сме желани.
И точно това тихо, страдалческо „не сме желани“ подейства на Георги по-силно от всякакъв вик.
— Това е и мой дом! — избухна той. — Мамо, влизай!
Хвана дръжката на един куфар.
Виктория не помръдна.
— Остави го.
— Дръпни се.
— Георги, ако сега внесеш нещата ѝ вътре, ще ми покажеш, че моето мнение в това семейство няма никаква стойност.
— А ако не ги внеса, ще покажа на майка си, че съм я изоставил!
— Защо изобщо изборът трябва да бъде между мен и майка ти?
— Защото ти го направи такъв!
В този момент от стаята излезе Стоян.
Висок, слаб, с домашна тениска, той няколко секунди гледа възрастните, без да каже нищо.
— Здравей, бабо.
— Стояне…
— Тате, стига си крещял на мама.
Георги застина.
— Прибирай се в стаята.
— Всичко чувам.
— Стоян!
— Ти сам викаш така, че целият апартамент кънти.
Виктория пребледня.
— Стояне, моля те.
Момчето се върна обратно.
Надежда тежко въздъхна.
— Ето докъде стигнахме. Дете да нарежда на баща си.
Виктория усети как нещо вътре в нея се скъса.
Тя се отмести.
— Добре.
Георги я погледна с недоумение.
— Какво?
— Нека остане.
Раменете на Надежда сякаш веднага се изправиха.
Но Виктория продължи:
— Само до първи януари. И работната си стая няма да освобождавам.
— А къде ще спи мама?
— В хола.
— На дивана?
— Да.
Свекърва ѝ сви устни.
— Няма нищо, Георги. Аз съм непретенциозен човек. Ще поспя и на диванче.
Тя прекрачи прага.
И още в същата секунда Виктория разбра, че е допуснала грешка.
–
Първите три дни всичко изглеждаше почти безупречно.
Надежда ставаше преди всички, вареше овесена каша, забърсваше масата, посрещаше Стоян след училище.
— Видя ли? — прошепваше Георги вечер. — А ти толкова се страхуваше.
На четвъртия ден изчезна кутията със скъпото кафе.
— Пресипах го — обясни свекървата. — Защо да се задръства кухнята с кутии?
На петия ден Виктория намери платовете си изнесени на балкона.
— Нямаше как да разпъна дивана.
— Могат да поемат влага!
— О, за една нощ нищо няма да им стане.
На шестия ден Надежда пренареди половината кухненски шкафове.
На седмия изхвърли стария тиган.
На осмия посрещна клиентка на Виктория с думите:
— Събуйте се, моля, у нас е чисто.
А после, без никакво притеснение, попита:
— И колко ѝ плащате за тези пердета?
Същата вечер Виктория се заключи в банята и за пръв път се разплака.
Не защото свекърва ѝ беше някакво чудовище.
А защото самата тя започваше малко по малко да изчезва от собствения си дом.
–
След две седмици избухна първият истински скандал.
Виктория се прибра от магазина и видя, че вратата на работната стая е открехната.
Зад масата за кроене седеше Надежда Андреева.
Пред нея имаше разпилени документи.
— Какво правите тук?
Свекървата трепна.
— Нищо.
Виктория забеляза папката.
Документите за ипотеката.
— Откъде ги взехте?
— Стояха в шкафа.
— В заключения шкаф.
— Е, защо веднага започваш така?
Виктория рязко издърпа папката към себе си.
— Ровили сте в личните ми неща?
— Исках само да видя колко още ви остава да плащате.
— Защо?
Надежда изведнъж се усмихна.
— От любопитство.
По гърба на Виктория премина студена тръпка.
— Повече не влизайте тук.
— Това е жилището на сина ми.
— Половината от това жилище е мое.
— Именно. Половината.
Фразата прозвуча странно.
Виктория я запомни.
–
Още седмица по-късно ѝ се обади леля Йорданка.
— Вики, мога ли да те питам нещо?
— Разбира се.
— Надежда при вас ли живее?
— Да.
— А каза ли ти защо си тръгна от мен?
— Защото ви било тясно.
От другата страна настъпи тишина.
— Вики… ние не сме я гонили.
Виктория седна бавно.
— Какво?
— Тя сама си събра багажа. Каза: „Отивам при Георги, там апартаментът е по-голям.“
— Но Георги ми каза…
— Не знам какво ти е казал Георги. При нас можеше да остане колкото иска.
Виктория усети неприятно боцкане в пръстите.
— Лельо Йорданке, а вярно ли е, че парите ѝ са свършили?
Жената въздъхна тежко.
— Това вече не мога да ти кажа със сигурност. Но преди около два месеца се случи нещо, което май си струва да провериш.