„Или майка ми се нанася при нас, или утре подавам молба за развод“ — отсече съпругът ѝ. Само седмица по-късно обаче свекървата сама я молеше да не я връщат обратно.
— Или още днес майка ми получава ключове от нашия апартамент, или утре отивам да подам документи за развод! — Георги стовари длан върху кухненската маса така, че чашата с недопит чай подскочи в чинийката, а малката сребриста лъжичка издрънча и падна на пода.
Виктория го гледаше няколко секунди безмълвно. Сякаш пред нея не стоеше мъжът, с когото живееше от години, а някакъв непознат, озовал се случайно в тясната им кухня в късната октомврийска вечер. Навън ръмеше студен дъжд, капките лениво се стичаха по стъклото, във фурната изстиваше пилето с картофи, което беше приготвила за него, а на перваза светеше малка лампа с топъл жълт абажур. Виктория винаги я палеше през есента, за да изглежда жилището по-меко, по-домашно, по-защитено.
Само тази сутрин Георги я беше целунал по слепоочието, беше попитал дали да купи хляб на връщане и беше обещал през уикенда най-сетне да закрепи рафта в коридора. А сега стоеше срещу нея, дишаше тежко и настояваше майка му да получи ключове от дома им. Виктория не усети толкова страх, колкото горчива обида. Домът им, който двамата бяха събирали осем години парче по парче, изведнъж престана да бъде място, където решенията се вземат от двама.
— Кажи го пак — произнесе тя тихо.
— Чу ме отлично.
— Не. Повтори. Само че бавно.
Георги прокара раздразнено ръка през косата си.
— Майка ми няма къде да живее. Продаде апартамента, а сградата, в която вложи парите, още не е завършена. Сега е при леля Йорданка, но там положението също е невъзможно — едностаен апартамент, мъжът на леля е след операция. Майка ми не може да остане повече там. Предложих ѝ да дойде при нас за няколко месеца.
— Ти ѝ предложи?
— Да.
— Без да ме попиташ?
— Вики, това е майка ми!
— А това е моят дом.
— Нашият дом!
— Именно, Георги. Нашият. Значи такива решения се вземат заедно.
В кухнята настъпи такава тишина, че отгоре ясно се чу как съседът мести нещо тежко по пода. Виктория се наведе, вдигна лъжичката и я остави до чашата. Трябваше да заеме ръцете си с нещо, защото пръстите ѝ видимо трепереха.
Тя не мразеше свекърва си, както Георги понякога твърдеше по време на скандали. Напротив — в първите години след сватбата Виктория искрено се беше опитвала да стане за Надежда Андреева ако не дъщеря, то поне близък човек. Канеше я на празници, ходеше с нея по магазини, водеше я по лекари, когато се оплакваше от кръвно. Но да живеят под един покрив беше съвсем различно. Особено след онези два месеца преди седем години, когато свекърва ѝ беше останала у тях „буквално за седмичка“, а после започна да пренарежда съдовете, да проверява праха по шкафовете и веднъж изхвърли любимото одеяло на Виктория с думите: „То вече е станало съвсем овехтяло.“
— Не съм съгласна — каза Виктория.
Георги дори се подсмихна.
— Ти сериозно ли говориш?
— Напълно.
— Значи майка ми трябва да остане на улицата?
— Не изопачавай. Майка ти има пари.
— Какви пари?
Виктория вдигна очи към него.
— От продажбата на апартамента.
Мъжът ѝ млъкна.
И това мълчание продължи твърде дълго.
— Георги?
— Тя ги вложи в строежа.
— Всичките?
— Почти.
— В строеж на жилище, което още го няма?
— Инвеститорът бави сроковете.
— С колко?
— Не знам.
— Три месеца? Половин година?
Георги извърна глава към прозореца.
— Почти година.
Виктория бавно седна на стола.
Едва сега тревогата я стисна истински.
Надежда Андреева беше продала хубав двустаен апартамент, останал ѝ още от родителите, защото нейна позната я беше убедила да купи жилище в нов комплекс в покрайнините на града. Свекърва ѝ разказваше възторжено за затворен двор, панорамни прозорци и фонтан пред входа, показваше красиви визуализации на бъдещата сграда и уверяваше всички, че след осем месеца ще се нанесе в чисто нов апартамент. Тогава Виктория предпазливо беше попитала защо първо не проверят фирмата, но получи леден отговор: „В моите пари, моля те, не надничай.“
А сега тези пари ги нямаше.
— Добре — каза Виктория след кратка пауза. — Да ѝ наемем квартира.
— С какви пари?
— Ние можем да поемем половината. Другата половина да плаща тя.
Георги рязко се обърна към нея.
— Почти нищо не ѝ е останало.
— Тогава брат ти да помогне.
— Петър изплаща ипотека.
— Ние също.
— Петър има две деца.
— А ние имаме син тийнейджър, който се нуждае от собствена стая, и аз работя от вкъщи.
Виктория се занимаваше с поправка на дрехи и шиеше пердета по поръчка. Най-малката стая в тристайния им апартамент беше нейното ателие: две шевни машини, голяма маса за кроене, рула плат, кутии с копчета, ципове и всякакви дребни принадлежности, мостри и каталози. Точно това помещение носеше на семейството почти половината доходи. Благодарение на тези пари през последните четири години двамата успяваха да внасят допълнително по ипотеката и да я изплащат предсрочно.
— Ще преместим машините в спалнята — отсече Георги.
В първия миг Виктория реши, че не е чула правилно.
— Какво каза?
— Временно. Майка ми ще остане в ателието.
— А платовете?
— На балкона.
— Там е влажно.
— Тогава продай част от тях или ги закарай някъде.
Виктория го погледна и внезапно разбра, че спорът изобщо не е за една стая.
Той вече беше решил всичко.
Без нея.
— Значи вече си обещал на майка си, че ще се нанесе тук?
Георги не отговори.
— Кога?
— В събота.
Лицето на Виктория пребледня.
— Днес е четвъртък.
— Затова трябва да решим въпроса сега.
— Ти вече си ѝ казал, че аз съм съгласна?
— Казах ѝ, че ще се разберем.
— Не, Георги. Казал си ѝ, че може да дойде. А сега се опитваш да ме принудиш да се съглася, защото иначе ще изглеждаш като лош син.
— Стига!
Той отново удари с длан по масата.
— Ти никога не си можела да я понасяш!
— А ти никога не си имал смелостта да ѝ кажеш „не“!
Георги грабна якето си.
— Ако майка ми не може да живее тук, смятай, че семейство вече нямаме.
Вратата се тръшна след него.
Виктория остана седнала в кухнята.
Не заплака.
По някаква странна причина най-силно ѝ се искаше да стане и да изключи фурната, макар че тя отдавна беше изключена.