— Мамо…
За частица от секундата си помислих, че този път ще застане на моя страна.
Но Галина не му позволи да продължи.
— Какво „мамо“? Емилия е съсипана от умора. Затрупана е с работа.
Не успях да спра усмивката, която се появи на лицето ми.
— Емилия е затрупана с работа?
— Да.
— И заради това аз трябва да прекъсна моята?
— Не преувеличавай. Ти така или иначе си вкъщи.
Пак същото.
Ти си вкъщи.
Сякаш заплатата ми падаше от небето направо в банковата ни сметка.
Сякаш нямах клиенти, срокове и отговорности.
Сякаш осемте-девет часа пред компютъра всеки ден бяха някакво приятно занимание за свободното време.
Явор прокара ръка по челото си.
— Мария, може би можеш да отидеш за малко при нея, когато приключиш…
Обърнах глава към него.
— Когато приключа с какво?
— С работата.
— Работя до шест.
— Добре, тогава след това.
Засмях се тихо.
Не защото ми беше смешно.
А защото в този миг нещо ми се изясни напълно.
Оказа се, че не само свекърва ми смяташе моето време за по-маловажно.
— Чудесно — казах.
По лицето на Явор веднага премина облекчение.
Галина също се усмихна доволно.
— Знаех си, че накрая ще се вразумиш.
— Не съм приключила.
Усмивката ѝ застина.
Затворих капака на лаптопа, защото след малко започваше срещата ми и исках този разговор да приключи бързо.
— След работа мога да отида при Емилия. Но при едно условие.
— Какво условие? — попита Явор.
— Утре ти ще отидеш у брат ми и ще му изчистиш банята, кухнята и прозорците.
Явор ме изгледа така, сякаш внезапно бях заговорила на непознат език.
— Какво?
— Брат ми работи много. Сигурна съм, че би се зарадвал на малко помощ.
— Мария, аз също работя.
— Точно така.
Настъпи тишина.
Първа я наруши Галина.
— Това изобщо не е същото.
— Защо?
— Защото Явор ходи на работа.
Облегнах се назад на стола.
— Разбирам.
Галина сякаш едва тогава осъзна какво беше казала.
— Не това имах предвид…
— Напротив, Галина. Точно това имаше предвид.
Явор вдигна ръце примирително, сякаш се опитваше да потуши пожар.
— Няма нужда да правим драма от това.
— Аз не правя драма. Просто искам да изясня нещо, което очевидно и двамата отказвате да разберете.
Погледнах първо него, после майка му.
— От девет сутринта до шест вечерта този апартамент е и моето работно място. Това, че бюрото ми е на пет метра от хладилника, не означава, че съм на разположение за всяка чужда нужда.
Галина се изправи.
— Едно време жените можеха да работят, да поддържат дома си и да помагат на семейството, без да превръщат всичко в проблем.
— Тогава Емилия също може да се справи.
Свекърва ми млъкна.
— Или това правило важи само за мен?
— Емилия има две деца.
— Които днес са на училище до четири следобед.
— Тя е уморена.
— Аз също.
— Тя ти е етърва.
— Именно. Етърва съм ѝ, не личната ѝ чистачка.
Изражението на Галина се промени.
— Не мисля, че е редно да ми говориш така.
— А аз не мисля, че е редно да влизаш в дома ми и да разпределяш следобеда ми, без дори да ме попиташ.
Явор пак се намеси.
— Мария…
— Не, Явор. Този път ще ме изслушаш докрай.
Изправих се.
Години наред бях правила всичко възможно да избягвам сблъсъци. Когато Галина ми звънеше в десет сутринта и ме молеше да ѝ взема рецепта от аптеката, аз го правех.
Когато ѝ трябваше човек, който да чака в жилището ѝ водопроводчика, отново аз поемах тази задача.