— Още не мога да забравя как го молех за пари за бебешка храна — продължи Даниела, а гласът ѝ стана по-глух. — А той ми отвръщаше: „Пак ли пари искаш? Нали вчера ти дадох.“ Само че „вчера“ означаваше десет лева за цяла седмица! Ако майка ми не беше помагала, не знам как щях да се справя.
— Ужас… — Силвия поклати глава с искрено възмущение. — Само не разбирам как си издържала толкова време.
— Все си повтарях, че ще се промени, щом Ясмина поотрасне. Че един ден ще осъзнае, че детето му има нужда не само от думи, а и от грижа.
Тъкмо тогава в стаята се появи Валентин Калинов, директорът на фирмата.
— Даниела Андреева, след пет минути ви очаквам при мен — каза той кратко и веднага се прибра в кабинета си.
Силвия се обърна към нея притеснено:
— Какво ли е станало?
— Нямам никаква представа — отвърна Даниела и сви рамене, но стомахът ѝ се сви на възел. Нима Надежда Калинова беше стигнала дори до работното ѝ място?
Когато влезе при директора, Валентин Калинов ѝ посочи стола срещу бюрото.
— Седнете. Днес получих доста любопитно обаждане. Една жена, представи се като Надежда Калинова, твърдеше, че харчите парите на сина ѝ не по предназначение. Как ще коментирате?
Даниела усети как лицето ѝ пламва — от срам, от обида и от безсилен гняв.
— Господин Калинов, аз…
— Не бързайте — прекъсна я той спокойно. — Искам първо да разбера какво точно се случва. Тази жена ми звъня два пъти само тази сутрин. Заплашваше с жалби, проверки, разправии. Спомена някакви сто и четиридесет лева.
Даниела си пое дълбоко въздух и накратко му разказа всичко. За Иван. За майка му. За вечните упреци, с които я преследваха за всяка похарчена стотинка. За това как сама издържа детето, докато получава минимална издръжка, и как въпреки това от нея искат отчет сякаш е длъжница.
Валентин Калинов я изслуша внимателно, без да я прекъсва. После, за нейна изненада, се усмихна леко.
— Знаете ли, Даниела, имам дъщеря почти на вашите години. И тя минава през нещо подобно. Така че много добре разбирам какво означава една жена сама да носи всичко на гърба си.
Той отвори чекмеджето на бюрото си и извади папка.
— Всъщност имам две новини за вас. Първата е, че от понеделник ви прехвърляме в нов отдел, а заплатата ви се увеличава с тридесет процента. Втората — фирмата въвежда програма за подкрепа на служители с деца: гъвкаво работно време и частично поемане на таксата за детска градина.
Даниела го гледаше, сякаш не беше сигурна, че е чула правилно.
— Господин Калинов… Аз… не знам какво да кажа.
— Няма нужда да казвате нищо. Работите съвестно и това повишение е заслужено. А що се отнася до бившата ви свекърва — добави той с по-твърд тон, — ако отново започне да звъни тук, ще се обърна към юридическия ни отдел за защита от тормоз.
Когато излезе от кабинета, сърцето на Даниела биеше лудо. За първи път от много време в нея проблесна мисълта, че може би животът ѝ наистина започва да се обръща към по-добро.
Вечерта, докато вземаше Ясмина от детската градина, тя срещна Диана — майката на Филип от групата на дъщеря ѝ. Някога двете семейства се събираха често с Иван, но след развода Диана остана единствената от старите познати, която не обърна гръб на Даниела.
— Няма да повярваш какво видях вчера — започна Диана, щом излязоха навън. — Бившият ти беше с нова кола. Огромен джип! Филип направо онемя, като го видя.
Даниела повдигна вежди.
— С нова кола? Та той твърди, че едва свързва двата края…
— Моля ти се — махна с ръка Диана. — Веселин каза, че Иван са го повишили за началник на отдел. Сега вземал три пъти повече отпреди.
Даниела застина на място.
— Какво? Откога?
— От около два месеца — отвърна Диана и я погледна изненадано. — Не знаеше ли?
Вътре в Даниела всичко кипна. Два месеца. Цели два месеца Иван получаваше значително по-висока заплата, а продължаваше да превежда същите жалки сто и четиридесет лева издръжка. И на всичкото отгоре имаше наглостта да иска отчет за всяка стотинка.
— Благодаря ти, че ми каза — промълви тя и стисна по-здраво ръката на дъщеря си. — Ясмина, миличка, време е да се прибираме.
По-късно същата вечер, когато Ясмина вече спеше, Даниела взе телефона и набра майка си.
— Мамо, представяш ли си, Иван си е купил нова кола — започна тя, едва сдържайки възмущението си.