– Обяд ще си искате у вас. А сега събирате нещата си и всички напускате апартамента ми – каза снаха им с глас, който не търпеше възражение.
– Марийче, ти наред ли си? – Виолета Борисова замръзна на прага на кухнята, с черпак в ръка, сякаш някой я бе ударил с ток. – Ние само минахме, както винаги… Супата вече я разбърках, месото го извадих…
Мария стоеше пред вратата на стаята си, още със слушалки и микрофон на главата. На лаптопа ѝ екранът беше застинал, а червеният знак за запис бе угаснал преди секунди. Лицето ѝ беше пребледняло, но в очите ѝ гореше нещо, което досега никой не бе виждал.
– Виолета Борисова – произнесе тя тихо, но твърдо, – моля ви веднага да излезете от жилището.
От хола се чу провлачено шляпане на чехли. Иззад гърба на майка си се показа Жанета Асенова, сестрата на Кирил, с телефон в ръка. На екрана вървеше живо включване за приятелките ѝ.
– Мария, сериозно ли? – проточи тя с лека насмешка. – Все пак сме роднини.
– Роднините звънят на вратата и питат удобно ли е да влязат – отвърна Мария, без да повиши тон. – Не нахлуват по обяд, докато водя едновременно среща с Русе и Лондон.
Виолета Борисова отвори уста, но не каза нищо. Черпакът в ръката ѝ потрепери и една капка супа падна на пода – тъмночервена, почти като предупреждение.
Всичко започна преди три години, когато Мария и Кирил Соколов се нанесоха в този тристаен апартамент в нова кооперация в покрайнините на Добрич. Купиха го заедно с ипотека: Мария вложи семейната помощ и спестяванията си от работата на свободна практика, а Кирил добави бонусите от последните си проекти. Имотът беше записан по равно на двамата.
В началото идваше само свекървата – „да види децата“. Носеше тенджерки, баници, сладкиши, оставаше за час. После започна да прекарва там почти целия ден. Накрая вече се появяваше без предупреждение, защото имаше собствен ключ – Кирил ѝ го беше дал „за всеки случай“.
След нея започна да се отбива Жанета Асенова: „Само за час, така или иначе имам работа към центъра, а при вас се паркира удобно.“ После се появи леля Донка Данаилова от околностите на Русе: „Автобусът е веднъж дневно, минавам наблизо, ще намина и при вас.“ А след нея дойде и братовчедът на Кирил – Павел Христов: „Няма къде да спя, докато си намеря стая под наем.“
Мария работеше от вкъщи. Превеждаше технически текстове, правеше симултанен превод на конференции и понякога прекарваше по дванайсет часа пред компютъра. Клиентите ѝ бяха в Европа, Азия и Америка. Графикът беше безмилостен, сроковете – стегнати, а всяка минута имаше значение.
В същото време в кухнята им къкреше супа, в банята се въртяха чужди дрехи, а в хола сериалите гърмяха на пълна сила.
Кирил само махваше с ръка:
– Хайде сега, Мария, за малко идват. На мама ѝ е скучно. Жанета е между две работи. Няма да изгоним роднините я.
Мария преглъщаше. Усмихваше се. Готвеше за всички. Миеше чиниите. Чистеше след тях. А когато най-сетне си тръгнеха, сядаше да превежда през нощта.
До този ден.
Днес беше решаващият разговор за годишен договор на стойност шейсет хиляди лева. Голяма германска компания преминаваше към нов софтуер и търсеше постоянен българо-английски преводач. Интервюто можеше да промени всичко. Мария се готви две седмици. Кирил знаеше. Дори беше обещал:
– Ще кажа на мама днес да не идва.
И ето – обяд. Мария седи със слушалки, на екрана са осем души от Берлин и Лондон, а тя превежда в реално време презентация за нови алгоритми.
Точно тогава ключът се завъртя в ключалката.
– Марийче, само за минутка сме! – гласът на Виолета Борисова се разнесе из целия апартамент. – Донесох малко пиле, набързо ще го изпека, сигурно пак сте карали само на сандвичи с Кирил!