— А ключовете от твоя танк вече ги пъхнах в джоба на Тодор Огнянов, Виктория, тъй че изобщо не се напъвай — заяви Виолета и трясна върху празничната покривка празната салатиера от чешки кристал. После шумно изпука кокалчетата на пръстите си.
Останах неподвижна с горещото плато в ръце. От печената пъстърва се вдигаше плътна пара, ухаеше на розмарин и лимон. Срещу мен, около разтегнатата дъбова маса, бяха насядали гостите: далечната леля на мъжа ми със златните зъби, съседите от квартала и свекър ми.
— Остави ключовете на конзолата до огледалото — казах тихо. — Там, откъдето си ги взела.
— Я я вижте! — Виолета размаха театрално ръце, сякаш играеше пред цяла зала. — Морската царица проговори! Чуваш ли, татко? В къщата на собствения си мъж тя ще ми нарежда!
Румен Василев стисна вилицата така, че кокалчетата му побеляха, и се втренчи в кръгчето варен морков в чинията си. Сивите му вежди се сбраха над носа, но очите си не вдигна.
— Виолета, ключовете от колата не стоят на шкафчето, за да ги взимате без разрешение — поставих рибата върху дървената подложка. Пръстите ми леко трепереха, ала гласът ми остана спокоен. — Ще го кажа само веднъж. Извади ключодържателя от якето на Тодор.
Двайсетгодишният Тодор, настанен на ъгъла на масата с измачкан суитшърт с качулка, дори не реагира. Ровеше лениво с клечка за зъби във венеца си и гледаше екрана на евтин телефон с напукано защитно стъкло.
— И защо, моля ти се, синът ми да се излага пред момчетата в някаква ръждясала маршрутка? — гласът на Виолета се изви нагоре, всяка дума натежала от писклива истерия. — Ти с тази грамадна кола само задника си до клиниката караш! Три километра натам, три обратно! А Тодор трябва да ходи на интервю в града! На него му трябва положение, трябва му тежест! Става на двайсет, момчето още живот не е видяло!
— На какво интервю? — погледнах право към племенника. — Миналата зима те изключиха от втори курс в техникума. От три месеца лежиш на дивана.
— Дръж си езика зад зъбите! — изригна зълва ми и притисна длани към хлътналите си гърди. — Хора, чувате ли как говори на сираче? Ако Веселин Странджански беше тук, сам щеше да даде ключовете на Тодор! На родния си племенник! Кръвта вода не става! Само че Веселин си съсипва здравето по далечни обекти, работи до припадък, а тази госпожа тук си живее като царица, купува си коли за сто и двайсет хиляди лева и си вирва носа!
— Тази кола съм я купила с пари от моята фирмена сметка — напомних, като седнах на самия край на стола. — Веселин няма никакво отношение към клиниките ми. И той лично ме помоли повече да не ви давам нито лев.
Лелята на мъжа ми се закашля неловко в юмрук и отмести чинията си. Съседите си размениха погледи и едновременно посегнаха към минералната вода.
— Чуйте я само как запя! — Виолета присви очи и се подпря с две ръце на масата. На китката ѝ мътно проблясваше тънка златна гривна — същата, която преди три месеца бях откупила от заложна къща за осемстотин лева. — Твоите пари, значи? А кой ти помагаше да вдигнеш клиниката? Брат ми си прегъваше гърба, той теглеше кредити на свое име!
— Кредитите за оборудването ги взех аз, срещу дипломата си и търговския имот — прекъснах я рязко. — Румен Василев, кажете на дъщеря си да върне ключовете.
Свекър ми бавно остави приборите. Сухото му, набръчкано лице помръкна. Поема въздух тежко през носа, сякаш кислородът в стаята изведнъж бе свършил, премести поглед от стенния часовник към каната с морс и най-сетне изстиска:
— Ами то… Виктория. Защо трябва пред хората да се карате? Тодор е внимателно момче. Ще отиде до центъра и довечера ще се върне. Бензинът ти и без това е служебен, ще го отчетеш.
— Колата не е служебна — казах. — И Тодор няма да седне зад волана.
Тогава Тодор най-после откъсна очи от екрана, изплю парче от клечката за зъби направо върху салфетката и се ухили широко:
— Айде стига, лельо Виктория. Защо се стискаш? Само ще отскоча до автомивката с момчетата, ще направим няколко снимки и се връщам. Ключът е у мен. Онова сребърно зъбче ти дрънка в джоба, много е яко.
Той се потупа по десния крак. Под тънкия плат на анцуга ясно се очертаваше масивният автомобилен ключ с ключодържателя. Същият сребърен зъб, който Полина Христова ми беше подарила, когато отваряхме първия кабинет на улица „Васил Левски“.
Цената на семейния мир
— Виктория, влез ни в положението, ютията изгоря, а Тодор няма с какво да си изглади ризата за колежа — този глас звучеше в слушалката ми всяка седмица в продължение на пет години.
Спомних си миналата есен. Ноември, кал, мокър студ, шест вечерта. Между сложна костна пластика и поставяне на мост имах точно петнайсет минути за обяд. Стоях в лекарската стая и топлех кутия с елда в микровълновата, когато Виолета нахлу без да почука. Без калцуни, с мокри зимни ботуши, направо върху стерилния линолеум.
— Виктория, спасявай — тогава не плачеше, но лицето ѝ беше изписало такава вселенска трагедия, сякаш всички беди на света се бяха стоварили върху нея. — От онази фирма пак звънят.