— Изтегли парите от сметката, Велизарчо каза, че ще помогнете! Като най-възрастният мъж в семейството той реши да се разпореди със спестяванията ви, за да спаси сестра си. Утре е последният срок — ако не платим, Жулиетчето ще остане на улицата, а кредиторите ще вземат жилището! — гласът на Тодорка Аркадиевна премина в показно хлипане и заглуши равномерното бучене на професионалния планетарен миксер. — Стига си мазала тия торти, помисли за родата!
Емилия бавно остави сладкарския пош с пухкав маслен крем върху металната работна маса. В малкото ѝ, но подредено и уютно сладкарско ателие внезапно натежа мълчание. Чуваше се само равният ход на бъркалката, която се въртеше в стоманената купа. Емилия беше на четиридесет и три години и през последните пет не знаеше какво е почивен ден или празник — беше изградила сладкарския си бизнес от нищото. Ръцете ѝ миришеха на ванилия, канела и упорит труд.
Тя вдигна поглед към свекърва си. Тодорка Аркадиевна стоеше насред безупречно чистото производствено помещение, облечена в любимото си бордо палто, и стискаше лачената си чанта така, сякаш всеки момент щеше да я скъса.
— Тодорка Аркадиевна, моля ви, без викове. В салона има клиенти — отвърна Емилия спокойно и избърса ръцете си в чиста кърпа. — Велизар наистина ме помоли да извадя от оборота на фирмата тридесет хиляди лева. Съгласих се, защото обичам мъжа си и разбирам защо се тревожи за сестра си. Но това не ви дава право да нахлувате в кухнята ми и да ми нареждате какво да правя със сметките си. Парите трябва да бъдат заявени в банката. Ще са налични утре следобед.
— Утре може вече да е късно! — свекърва ѝ театрално притисна длан към гърдите си, сякаш преживяваше най-голямата трагедия на света. — Станала си като някоя героиня от стар филм: направили са те директорка и вече гледаш обикновените хора отвисоко! Само печалбата ти е в главата! А там хората от фирмата за събиране на дългове вече са надраскали вратата на Жулиета с боя! Детето е пред нервна криза!
Емилия въздъхна тежко. Историята с по-малката сестра на Велизар — Жулиета — се влачеше от години. Тридесет и четири годишната ѝ зълва упорито отказваше да работи на заплата, защото беше убедена, че е родена за висша мода, лукс и големи начинания. Постоянно се хвърляше в съмнителни авантюри, които с важен тон наричаше „бизнес проекти“. Този път, както разказваше Тодорка Аркадиевна, Жулиета била взела огромен заем, залагайки единствения си двустаен апартамент, за да отвори студио за духовно развитие. Начинанието се провалило. А кредиторите уж заплашвали да изхвърлят нея и десетгодишната ѝ дъщеря на улицата.
Велизар, съпругът на Емилия, беше сериозен, честен и до болезненост отговорен човек. Работеше като инженер хидролог, проектираше сложни водоснабдителни системи и прекарваше дните си или по обекти, или приведен над чертежи. Той обожаваше Емилия, подкрепяше я във всичко и лично беше помагал при ремонта на първата ѝ сладкарница.
Но когато Тодорка Аркадиевна се появи у тях разплакана и започна да говори за това как Жулиета щяла да изгуби жилището си, Велизар не издържа. Приближи се до жена си, дълго я гледа с виновни очи и тихо каза: „Еми, знам, че тези пари ги събираш за новата пещ и за разширението на цеха. Знам колко си се трудила за тях. Но не мога да позволя племенницата ми да остане без дом. Ще взема допълнителни проекти, ще върна всичко до последната стотинка, обещавам. Нека спасим тази глупачка за последен път.“
Емилия не намери сили да му откаже. Болката му беше истинска и тя я виждаше ясно. Затова двамата решиха да дадат заделените тридесет хиляди лева, макар това да означаваше Емилия да се раздели с мечтата си за скъпа френска ротационна пещ.
— Казах ви вече: парите ще бъдат готови утре — повтори тя твърдо, без да отмества поглед от свекърва си. — Предайте на Жулиета да издържи още едно денонощие. А сега ме извинете, карамелът за сватбената поръчка изстива.