Започна да прибира вещите в чантата — без суетене, без треперене, с ясни и премерени движения. Борис мълчаливо донесе ученическата си раница и няколко тетрадки, сякаш разбираше, че в този миг не бива да задава излишни въпроси.
— Мамо… баба лош човек ли е? — попита той съвсем тихо.
Надежда се наведе към него и го погали по косата.
— Не, миличък. Не е лоша. Просто не можем да живеем заедно.
— А чичо Веселин?
Тя застина за секунда. Погледът ѝ се плъзна към сватбената снимка, оставена върху нощното шкафче.
— И чичо Веселин не е лош — произнесе бавно. — Само че се е объркал.
Когато вече бяха готови да излязат, Веселин стоеше на прага. Лицето му беше напрегнато, сякаш едва сега осъзнаваше, че това не е просто поредната семейна кавга.
— Наде, не си тръгвай. Нека поговорим нормално.
Тя го погледна спокойно, но в този поглед вече нямаше нито молба, нито колебание.
— За какво да говорим, Веселине? Ти беше готов да продадеш имота на сина ми, за да направиш подарък на майка си. Какво точно има да се обсъжда?
— Но тя ми е майка! Толкова много е направила за мен!
— И заради това аз трябва да лиша детето си от бъдещето му? Само защото тя така е решила?
— Не е просто прищявка! Тази вила е мечтата ѝ!
Надежда дълго го гледа право в очите.
— Знаеш ли, когато бях малка, моята майка също имаше мечти. Искаше нова рокля, пътуване, по-спокоен живот… много неща. Но никога не поиска от мен да се откажа от онова, което е мое. Защото разбираше едно: детето трябва да има нещо свое. Нещо неприкосновено.
— Наде, почакай…
Но тя вече държеше Борис за ръка и вървеше към вратата.
Новото им жилище беше малко, но топло и уютно. Само за седмица Надежда успя да го подреди така, че вътре да стане светло, чисто и спокойно. Борис си направи кът за игра в единия ъгъл, а по стената закачи рисунките си.
— Мамо, добре ли ни е така, само двамата? — попита я една вечер, докато заедно слагаха масата.
— Много добре, слънчице — отвърна тя.
И не излъга. За първи път от месеци в дома им нямаше постоянно напрежение. Не се налагаше да се съобразяват с чуждо настроение, да внимават кой как ще приеме всяка дума, да обясняват всяка своя постъпка. Едва тогава Надежда разбра колко изтощена е била от онзи живот.
През първите две седмици Веселин продължи да ѝ звъни. Молеше я да се върне, обещаваше, че ще говори с майка си, уверяваше я, че повече никога няма да спомене стаята. Но Надежда помнеше очите му онази вечер. Помнеше колко лесно беше готов да пренебрегне интересите на едно дете.
— Разбери — каза му тя при последния им разговор, — не става дума само за стаята. Става дума за това, че ти никога не прие Борис като свой син. За теб той си остана „тежест“, точно както го нарече майка ти.
— Това не е вярно!
— Вярно е, Веселине. Иначе никога не би предложил да продадем наследството му.
След този разговор той повече не се обади.
Месец по-късно Надежда подаде молба за развод. А след още две седмици се запозна с Данаил.
Той живееше в съседния апартамент, работеше като програмист и след смъртта на жена си сам отглеждаше осемгодишния си син. Запознанството им стана съвсем обикновено: Борис се разболя, а Надежда трябваше спешно да отиде до аптеката. Данаил предложи да остане при момчето.
— Свикнал съм — каза простичко. — И у дома имам един такъв малък вечен двигател.
Синът му, Стоян, беше тихо и начетено момче. С Борис бързо намериха общ език — пишеха домашните си заедно, играеха на компютърни игри и си разменяха книги.
— Мамо — каза веднъж Борис, — чичо Данаил никога не ме пита защо нямам татко.
— А чичо Веселин питаше ли те?
— Не. Но му личеше, че му е неудобно. А чичо Данаил казва, че семействата могат да бъдат различни и това е съвсем нормално.
Надежда седеше в малката кухня, отпиваше чай и си мислеше колко странно се подрежда животът. Само преди половин година беше омъжена, живееше в просторен апартамент и мечтаеше за стабилност.