— Бившият ти така или иначе е оставил стаята на детето — ще я продадем — така съпругът намери откъде да вземе пари за подаръка на майка си.
Надежда бършеше рафтовете с книги в хола, когато зад гърба ѝ прозвуча до болка познатото покашляне на Златка Мартинова. Свекърва ѝ винаги се появяваше безшумно — сякаш изникваше от въздуха само за да хване снаха си в някаква грешка.
— Пак не чистиш където трябва — измърмори възрастната жена и намести халата си. — Телевизорът виждаш ли го на какво прилича? А ти си се захванала с книгите.
Надежда стисна устни, но премълча. Трите месеца съвместен живот вече я бяха научили, че спорът не води до нищо добро. Веселин някъде навътре в жилището се занимаваше с компютъра, а седемгодишният Борис пишеше домашното си в кухнята. Момчето старателно изписваше буквите в тетрадката и от усилие беше изплезило връхчето на езика си.
— Борисчо — влезе при него Златка Мартинова, — не се прегърбвай така, ще си развалиш стойката. И за какво са ти тия ченгелчета и чертички? По мое време децата на седем вече четяха, не драскаха такива завъртулки.
— Бабо, аз мога да чета — тихо отвърна момчето, без да вдига глава. — Това е упражнение по писане. Госпожата ни го даде.
— Да, да, ясно. В нашето семейство всички са се развивали рано. Веселин още на пет години рецитираше стихотворения наизуст.
Надежда усети как нещо я стяга в гърдите. Всеки ден беше едно и също — дребни бодвания, намеци, сравнения. Златка Мартинова сякаш нарочно търсеше най-болезнените места и после натискаше точно там, спокойно и настойчиво.
— Мамо, къде е Надежда? — чу се гласът на Веселин откъм коридора.
— Тук съм — обади се Надежда и сгъна парцала.
Веселин се показа на прага — разрошен, по домашен панталон. За трите месеца брак беше напълнял видимо: Златка Мартинова хранеше сина си така, сякаш току-що се е върнал от казармата.
— Слушай — почеса се той по тила, — мама ми напомни, че скоро има рожден ден. Става на шейсет. Не е малко, юбилей си е.
— Разбира се — кимна Надежда. — Ще го отбележим. Ще поръчаме торта, ще сложим масата.
Веселин хвърли поглед към майка си. Златка Мартинова многозначително повдигна вежди и се прибра в стаята си, но на Надежда ѝ стана ясно: този разговор беше подготвен предварително.
— Работата е там — Веселин седна на ръба на стола, — че мама цял живот мечтае за вила. Знаеш, от десет години все за това говори. И си помислих… ами ако ѝ купим една? За рождения ден.
Надежда бавно остави чашата, която държеше.
— Веселине, имаш ли представа колко струва това?
— Естествено, че трябват доста пари. Но измислих откъде могат да се вземат.
Нещо в тона му я накара да настръхне. Говореше прекалено бодро, сякаш убеждаваше не само нея, а и самия себе си.
— И откъде?
— Бившият ти така или иначе е оставил стаята на детето — ще я продадем — заяви той с изражение на човек, който е открил гениално решение.
По гърба на Надежда премина студена тръпка.
— Ти сериозно ли говориш?
— А какво толкова има? Помисли сама — стаята стои празна. Борис живее тук, за какво му е онази? Парите ще останат в семейството. На мама — за вилата, а на нас — за нуждите вкъщи.
— Веселине — каза Надежда бавно и внимателно, — това е собственост на Борис. Баща му му я остави. Аз нямам право да я продавам.
— Какъв баща? — изсумтя Веселин, вече готов да продължи с обвиненията си.