С един отсечен жест тя запрати плата в коша. Право върху обелките, смачканите салфетки и празните опаковки.
— Ето така — произнесе тя тихо, но всяка дума прозвуча ясно. — Щом съм никоя, значи и чуждата покривка е за чужд човек.
Кухнята застина. Настъпи такава тишина, сякаш всички едновременно бяха спрели да дишат. Галина Александрова отваряше и затваряше уста, без да издаде звук — досущ като риба, изхвърлена на сухо. Лицето ѝ първо пламна аленочервено, после някак посивя, почти позеленя. Това вече не беше просто изхвърлен подарък. Беше демонстративно, скъпо и болезнено унижение пред всички.
Георги най-сетне се сепна. Скочи от мястото си, сякаш столът под него бе нагорещен.
— Светлана! Ти нормална ли си?! — извика той и я сграбчи за ръката. — Това… това струва пари! Майка ми го е купила! Така не се прави!
Светлана рязко се освободи от пръстите му.
Най-после беше показал чувство. Жалко само, че това чувство не беше желание да я защити, а гняв срещу нея.
— Пари? Сега за пари ли ще ми говориш, Георги? — впери тя поглед в него. — Тя каза, че съм никоя. Пред всички. А ти седеше като истукан, защото те е страх от нея! Ти мислиш за покривката, докато унижават жена ти — майката на дъщеря ти?
След това Светлана се обърна към свекърва си, която вече беше подхванала онова театрално хленчене от рода на „О, Боже, какво става тук!“.
— А сега, Галина Александрова, ще ви дам възможност да поправите сина си — каза Светлана високо, спокойно и отчетливо. Това не беше молба. Беше ултиматум.
После погледна мъжа си.
— Георги, имаш точно три минути. Докато облека Анна, ще отидеш при майка си и ще ѝ кажеш следното: „Мамо, беше напълно несправедлива. Обиди жена ми. Извини ѝ се веднага, иначе си тръгваме и повече няма да прекрачим прага на този дом.“
Тя вдигна телефона си, за да види часа.
— Три минути, Георги. Точно толкова. Ако не го направиш, оставаш тук завинаги. Тогава ти ще си родният син, а аз ще бъда онази никоя, която си е тръгнала заедно с дъщеря ти.
Каза го и без да се обърне, излезе към детската стая при Анна.
Тези три минути се оказаха най-дългите в живота на Георги. Той стоеше насред хола като човек, спрял на кръстопът и неспособен да направи крачка. От едната страна беше майка му — със сълзите, с властта си, с навика да управлява всичко. От другата — Светлана, с гнева си, с тишината си и с решението, което вече бе взела.
Гостите мълчаха. Никой не смееше да помръдне. Само братът на Георги, Кирил, се обади полугласно:
— Е, Георги… сега наистина си загазил.
Галина Александрова забеляза колебанието на сина си и веднага се хвърли към него. Вкопчи се в ръкава на ризата му и започна да съска почти в ухото му:
— Да не си посмял, сине! Тя те манипулира! Иска да разбие семейството ни! Тя…
— Мамо, стига! — Георги дръпна ръката си и се освободи.
Погледът му се плъзна към затворената врата, зад която Светлана прибираше нещата. Познаваше я прекалено добре. Знаеше, че не блъфира.
След миг тя се появи отново. Анна беше с яке, а в ръчичката си стискаше пликчето с LEGO-то. Детето не разбираше нищо от драмата около себе си и гледаше възрастните с объркани очи.
Светлана не каза нито дума. Само вдигна китката си и посочи часовника. Времето беше изтекло.
Георги пое дълбоко въздух. Пристъпи към майка си. Устните му се разтвориха, за да произнесат думите, които щяха да означават избор.
Светлана стоеше до вратата и държеше Анна за ръка. Срокът беше свършил.
Очите ѝ бяха студени като зимно стъкло. Тя не мигаше. Просто гледаше мъжа си, а в този поглед имаше само една заповед: избери.
Георги остана между майка си, която се опитваше да го привърже към себе си с плач и истерия, и жена си, която го принуждаваше да вземе решение с истина и мълчание. Видя укор в очите на Кирил. Видя потреса по лицата на гостите.
И точно тогава нещо в него се пречупи. Но не в лошия смисъл. Напротив — сякаш вътре в него най-сетне щракна заключена врата. В съзнанието му изведнъж изплува картина, която го уплаши повече от всичко.