Невена не му отвърна. Стоеше неподвижно и го гледаше, като държеше вратата отворена. Огнян направи крачка към нея, после още една — и изведнъж се оказа вече навън, на площадката. След миг вратата се затвори пред лицето му с тихо, но безапелационно щракване. Отвътре ясно се чу как ключът се завърта два пъти в ключалката.
В глухата тишина на стълбището този звук отекна като изстрел. Огнян остана няколко секунди пред вратата, втренчен в гладката ѝ повърхност, дори без шпионка. Не усещаше студа, който минаваше през тънката му домашна тениска. Усещаше само обидата. Гореща, несправедлива, почти детинска обида. Не вина.
Не, не изпитваше вина за онова, което беше направил. И дума не можеше да става за това. Умът му, включил режим на самозащита, вече беше издигнал здрава стена: той не беше крадец, той беше спасител. Беше спасил брака на брат си. Постъпил беше като истински мъж, като глава на рода, който насочва средствата там, където нуждата е по-голяма. А Невена… тя просто не го разбираше. Беше се вкопчила в дребното.
Той слезе по стълбите и с всяко следващо стъпало обидата в него се втвърдяваше, превръщаше се в праведен гняв. Как можеше да му причини това? Да изхвърли собствения си съпруг навън като непослушно хлапе? Заради пари! Заради някакви хартийки, които тя беше крила в кутия от обувки като алчна стара лихварка.
Мислите му се блъскаха една в друга, но всички стигаха до един и същи извод: той беше прав, а тя — не. Когато седна в колата, студената кожа на седалката го върна за миг към реалността. Къде да отиде? Двайсет и четири часа. Толкова му беше дала. Самата мисъл не предизвика паника у него, а по-скоро горчива, подигравателна усмивка. Нима тя наистина вярваше, че сега ще отиде да „одере“ брат си, който вероятно вече се виждаше мислено на плажа в Созопол? Смешно.
Огнян запали двигателя и подкара към Кирил. Не за парите. Отиваше за разбиране. За оправдание. Имаше нужда някой да му каже, че е герой, а не виновник.
Апартаментът на Кирил го посрещна с топла светлина и с мирис на нещо ново — може би парфюм, може би току-що разопаковани вещи. От стаята се чуваха музика и смехът на Елена. В коридора, върху пода, стоеше полуотворен куфар, от който се подаваше крайчето на яркоцветно парео.
Огнян влезе в хола. Кирил и Елена седяха на пода, заобиколени от купчини нови къси панталони, тениски и бански, и режеха етикетите им. Щом видя брат си, Кирил се ухили широко.
— О, здрасти, братле! Тъкмо подреждаме гардероба за рая. Виж само какви очила си е намерила Ели!
Елена радостно размаха към него новите слънчеви очила с модерна рамка. Тяхната лекота, тяхното щастие, купено с неговите пари — по-точно с парите на Невена — не събудиха у Огнян нито капка завист или раздразнение. Напротив. Той усети гордост. Ето го, живото доказателство за благородната му постъпка.
— Невена разбра — каза тихо той.
Усмивката на Кирил започна бавно да се свлича от лицето му.
— Как така разбра? — попита той и остави ножицата настрани.
Елена спря да се смее и впери любопитен поглед в Огнян.
— Така. Намерила е празната кутия. Изгони ме от вкъщи. Каза да не се връщам без парите. Даде ми един ден.
Кирил подсвирна. Погледна първо Елена, после отново брат си. В очите му нямаше нито страх, нито чувство за вина. Само леко раздразнение — като на човек, когото внезапен дъжд заплашва да му развали пикника.
— Айде сега, спокойно — каза той и го потупа по рамото. — Жени. Все една и съща история. Ще се поразпали, ще повика, после ще ѝ мине. Какво, да не си женен от вчера? Ще тропне, ще дрънне нещо, ще направи сцена и накрая сама ще дойде да се сдобрявате.
— Не викаше, Киро — поклати глава Огнян. — Там е работата. Просто… ме изкара навън. Каза, че ако трябва, да си продам бъбрека.
Кирил избухна в смях. Силен, искрен, неудържим.
— Бъбрека ми! Това вече е добро! Слушай, не се връзвай на такива манипулации. Мъж ли си, или какво? Помогнал си на брат си, спасил си едно семейство. Това е постъпка! А тя ми говори за някакви ламарини и пари. Не може ли просто да се зарадва за нас? — Той прегърна Елена през раменете, а тя веднага закима в съгласие.
— Разбира се, Огняне — добави тя по-плахо. — Ние сме ти толкова благодарни. Невена просто… сигурно е уморена. Ще се успокои.
Думите на Кирил и Елена подействаха на Огнян като мехлем върху изгорено. Той не получи само подкрепа — получи опрощение. Делото му окончателно престана да прилича на кражба и се превърна в подвиг. А Невена от измамена съпруга се преобрази в егоистична, студена жена, неспособна на съчувствие.
— И какво да правя сега? — попита Огнян, макар вече да знаеше, че няма намерение да прави нищо.
— Нищо! — отсече Кирил с пълна увереност. — Ако искаш, спи у нас тази нощ. Утре се прибираш, все едно нищо особено не е станало. Говориш с нея като мъж. Обясняваш ѝ, че има неща, които са по-важни от парите. Например семейството.