— На четирийсет и две да се омъжиш за заможен мъж си е, как да кажа, качване в последния вагон, Ина.
По-големият брат на съпруга ми изрече това бодро пред цялата маса, докато си сипваше планина от салата.
— Затова гледай добре да угаждаш на Виктор. Постарай се, както трябва. Той си е представителен мъж, бързо може да те смени с някоя по-млада.
В този миг лицето му сияеше от такова самодоволство, сякаш току-що беше спечелил героична битка за детската пясъчник.
На масата за кратко настъпи тишина.
После жена му Десислава и сестрата на двамата братя, Мария, се изкикотиха послушно и някак сковано, като по команда.
Новият ми съпруг Виктор се усмихна виновно. Сякаш казваше: „Какво да се прави, такъв си е, шегаджия.“
Оставих внимателно вилицата върху ръба на чинията.
Това беше първата ни голяма семейна вечеря след сватбата и само за няколко минути ми стана пределно ясно кой каква роля играе в тази фамилия.
— На четирийсет и две поне се омъжих по любов — казах равномерно, без да повиша тон. — А на вас, Константин, на петдесет все още ви се налага да си доказвате значимостта, като унижавате жени. Внимавайте Десислава някой ден да не открие колко спокойно и приятно е, когато човек не слуша вашия хумор.
Усмивката на главния семеен веселяк изчезна мигновено, все едно някой я беше изтрил от лицето му.
Той почервеня до корените на косата и обидено впери поглед в майка си.
Свекърва ми ме изгледа така, сякаш насред покривката бях започнала да разфасовам диво прасе.
Виктор побърза да смени темата, но въздухът в стаята вече беше натежал от напрежение.
По пътя към дома, в колата, той въздъхна дълбоко.
— Ина, защо трябваше толкова остро? Константин просто се шегува. У нас така си говорим. Не го приемай навътре.
— Викторе — обърнах се към него спокойно. — Семейство, в което жените са длъжни да се усмихват, докато ги унижават, не се нарича сплотено. Нарича се дресирано.
Замълчах за миг и го погледнах право в очите.
— Аз не съм се записвала в този цирк с послушни пудели. Ако брат ти не умее да си държи езика зад зъбите, всеки път ще получава отговор. Пред всички. А на теб ще ти се наложи да решиш на чия страна стоиш.