Нещо вътре в мен се скъса.
Без да мисля повече, натиснах дръжката и отворих вратата.
В хола майка ми седеше на самия край на дивана, сякаш не смееше да се отпусне назад. В ръцете си стискаше сгъната кухненска кърпа, премятайки я между пръстите си.
Срещу нея стоеше Светлана — изправена, с кръстосани пред гърдите ръце и лице, на което нямаше нито капка смущение.
Щом ме забелязаха, и двете млъкнаха.
— Мамо!
Майка ми скочи на крака.
— Миличка!
В следващия миг вече бяхме прегърнати. Тя ме притисна силно до себе си, а аз усетих колко напрегнато е тялото ѝ.
— Как така си тук толкова рано? — попита ме тя, а очите ѝ се навлажниха.
— Пътуването приключи по-рано. Исках да ви направя изненада.
Но докато я гледах, забелязах нещо, което не можех да пренебрегна.
В очите ѝ имаше блясък, но той не беше от радост.
Беше облекчение.
И в този миг разбрах, че през тези дни се е случило нещо. Нещо, за което никой не ми беше казал.
— Какво става тук? — попитах бавно.
— Нищо — отвърна майка ми прекалено бързо.
Светлана обаче махна с ръка, сякаш цялата ситуация беше дреболия.
— О, моля те, нищо особено. Само ѝ казах, че след като така или иначе е тук, може да помага малко повече.
Погледът ми се спря върху нея.
— Майка ми е тук от три дни. Готвила е, прала е, пазарувала е и е гледала децата.
— Е, това е нормално — отвърна Светлана. — Човек не отива в чужда къща, за да лежи по цял ден на дивана.
Поех си въздух бавно, опитвайки се да не избухна още в първата секунда.
— Мислех, че е дошла, за да наглежда децата.
— То е едно и също.
— Не — казах тихо. — Не е едно и също.
Точно тогава децата чуха гласа ми.
— Мамо!
Шестгодишната Йоана изхвърча от стаята си, а след нея, почти по петите ѝ, тичаше деветгодишният Боян.
И двамата се хвърлиха към мен с такава сила, че едва успях да приклекна навреме и да ги обгърна с ръце.
За няколко минути всичко останало изчезна.
Вдишах мириса на косите им, слушах как говорят един през друг, прегръщах ги и усещах как напрежението, събирано в мен през последните дни, започва да се разтваря.
— Донесла съм ви нещо — прошепнах.
Очите им светнаха.
Подадох на Боян колата с дистанционно управление, а на Йоана — малката гривничка.
Зад гърба ми обаче Светлана вече се беше отправила към кухнята.
— Вечерята почти е готова! — извика тя. — Сега, след като най-после се прибра, майка ти може постепенно да ти върне всичко обратно.
Обърнах се рязко.
— Какво каза току-що?
— Казах само, че вече си у дома.
— Точно така. И затова майка ми трябва да си почине.
Лицето на Светлана се стегна.
— Не превръщай това в сцена.
— Аз не правя сцена. Ти току-що ѝ обясни, че е дошла тук, за да работи, а не за да си отдъхне.
Настъпи тишина.
Майка ми застана до мен и докосна леко ръката ми.
— Моля те, остави го.