— Не са ми притрябвали твоите парцали — сопна се тя. — Само проверявах какво държиш тук. Боклуци.
После навлече жилетката си върху халата и се наведе да обуе обувките си.
— Халата ще оставите — добавих аз.
— Моля? — Донка Петрова рязко се извърна. — Той вече е мой. С него дойдох.
— Халатът е мой — повторих спокойно. — Свалете го.
— Тодоре! — извика тя към сина си с такъв обиден тон, сякаш току-що бях извършила нещо нечовешко. — Тя и един халат не иска да ми остави! Какви хора има на този свят!
Тодор махна раздразнено с ръка.
— Мамо, свали го. Не започвай пак.
С лице, изкривено от недоволство, тя развърза колана, дръпна халата през глава и остана по измачкана тениска и широк домашен панталон. После метна дрехата към мен така, сякаш ми хвърляше мръсен парцал.
— Да се задавиш с него — изсъска тя.
Хванах халата само с два пръста и го оставих върху шкафчето. След това се обърнах към полицаите.
— Искам да бъде описан фактът на незаконното влизане в жилището ми — казах ясно. — И да подам заявление за откраднат ключ.
— Ще ти върна ключа — побърза да каже Тодор.
Бръкна в джоба си, извади малък ключодържател и го остави на полицата до вратата.
— Ето. Вземай го.
— Това не заличава онова, което направи — отвърнах.
— Какво толкова съм направил? — присви очи той. — Дадох ключ на майка си, за да може да влезе. Нали сама казваше, че вече сме като семейство?
— Никога не съм казвала такова нещо.
— Е, не си го казала буквално. Но се подразбираше.
— Тодоре, познавахме се по-малко от месец. Излизах с теб, нищо повече. Никога не съм наричала това семейство. И със сигурност не съм ти давала разрешение да настаняваш майка си в дома ми.
Той вдигна поглед към тавана, сякаш търсеше свидетелство от някаква по-висша сила.
— С вас, жените, винаги е така. Отначало всичко ви харесва, после започват обвиненията. Нали се оплакваше, че си сама? Ето, майка ми дойде. Щяхте да си правите компания. Ти и без това не готвиш както трябва, тя щеше да те научи.
Пръстите ми се свиха в юмруци.
— Вън.
— Какво?
— Казах: вън от апартамента ми. И я вземи със себе си.
По-възрастният полицай пристъпи към Тодор.
— Млади човече, не усложнявайте положението. Вземете майка си и напуснете жилището. Ако имате да говорите с госпожицата, ще го направите друг път.
Тодор остана още няколко секунди неподвижен, впил поглед в мен, сякаш се опитваше да ме пречупи само с очи. После хвана майка си под ръка и я поведе към вратата. Когато мина покрай мен, Донка Петрова нарочно ме блъсна с рамо.
— Пак ще се видим — просъска тя.
— Съмнявам се — отвърнах.
Когато стъпките им заглъхнаха по стълбището, полицаите довършиха протокола. Подписах се там, където ми посочиха. Старшият ме посъветва още същия ден, ако мога, да организирам смяна на ключалките. А ако Тодор се появи отново, да не влизам в никакви разговори с него, а направо да се обадя.
След като и те си тръгнаха, вратата се затвори и в жилището настъпи тишина.
Останах сама.
Но домът ми вече не приличаше на мой дом. Въздухът беше пропит с чужда миризма — смесица от евтин парфюм, пържено и нечии стари дрехи. В кухнята върху котлона стоеше тенджера с недоварени макарони. В мивката бяха натрупани моите лъжици, а между тях имаше чужда напукана чаша. Котаракът излезе предпазливо изпод масата, приближи се до мен и се отърка в крака ми.
Седнах направо на пода и заплаках.
Не беше онзи плач с хлипане и давене. Сълзите просто се стичаха по лицето ми — горещи, ядни, безпомощни. Стоях там, сред разхвърляните си вещи, и гледах празната закачалка, отворения гардероб и чуждия куфар, който беше останал забравен в ъгъла на антрето.
Мина известно време, преди да се заставя да стана. Намерих номер на ключар и се уговорих с него да дойде на следващата сутрин. После се обадих на приятелка и я помолих да мине.
Тя пристигна след около час.
Не започна с въпроси. Не възкликна. Не ме разпитваше как съм позволила това да се случи. Просто събу обувките си, влезе, запретна ръкави и започна да ми помага. Събрахме дрехите ми, подредихме шкафовете, изхвърлихме остатъците от чуждата храна и отворихме широко прозорците, за да изчезне поне малко онази натрапчива миризма.
Едва по-късно, когато седнахме в кухнята с по чаша чай, тя ме погледна внимателно.
— Сигурна ли си, че това приключи?
— Да — казах.
Тогава наистина вярвах в това.
Но грешах.
На следващия ден, докато се прибирах от работа, телефонът ми звънна. Номерът беше непознат. Първо го оставих да звъни. После, неизвестно защо, натиснах зеления бутон.
От другата страна прозвуча женски глас:
— Вие ли сте Надежда?
— Да.
— Казвам се Диана. Аз съм бившата съпруга на Тодор Сорокин.
Спрях по средата на тротоара.
— Слушам ви.
— Трябва да поговорим. Спешно. Вие нямате представа в какво сте се забъркали.
Усетих как нещо вътре в мен се свива.
— Кажете.
— Не по телефона. Нека се видим лично. Утре. Това не е разговор за слушалката.
Тя ми продиктува името на едно кафене недалеч от дома ми.
Съгласих се.
След като прекъснах разговора, останах още дълго неподвижна, загледана в тъмния екран на телефона.
Тогава разбрах, че онова, което мислех за край, всъщност беше само началото на нещо много по-страшно.
На следващия ден пристигнах в кафенето десет минути по-рано. Избрах маса до прозореца, поръчах си черен чай и се загледах навън. По улицата минаваха хора, коли спираха и потегляха, някой се смееше пред входа, но всичко това сякаш се случваше зад стъкло, далеч от мен.
В главата ми се въртяха откъслечни фрази от вчерашния разговор. Женският глас. Сдържаните думи. Настояването да се видим. Не познавах Диана, не знаех дали мога да ѝ вярвам, но след преживяното инстинктът ми подсказваше, че тази жена ще ми каже нещо, което трябва да чуя.
Тя влезе точно в три.
Беше ниска, слаба жена с уморени очи. Облеклото ѝ беше семпло, но чисто и подредено. В ръката си държеше стара чанта. Огледа залата, видя ме и тръгна към масата ми.
— Надежда? — попита.
— Да. Здравейте.
Диана седна срещу мен, остави чантата си на съседния стол и въздъхна тежко, сякаш още преди да започне, разговорът вече я изтощаваше.
— Благодаря ви, че дойдохте. Знам, че изглежда странно. Но трябва да знаете с кого си имате работа.
Отместих чашата леко настрани и я погледнах право в очите.
— Слушам ви.
Тя замълча за кратко. Изглеждаше така, сякаш събираше сили да отвори стара рана. После заговори. Гласът ѝ беше тих, но уверен.
— Бях омъжена за Тодор Сорокин пет години. Запознахме се малко след като си купих апартамента. Той беше внимателен, нежен, уж загрижен. Повтаряше, че цял живот чакал жена като мен. А шест месеца по-късно майка му вече живееше в жилището ми.
Стомахът ми се сви.
— Първо дойде „само за седмица“ — продължи Диана. — После остана за месец. След това обяви, че е болна и не може да се върне в селото си. Тодор започна да ме притиска: „Мама е възрастна, трябва да ѝ се помага, ти си добра жена.“ Аз отстъпих. И оттам започна адът.
Тя отпи вода от чашата пред себе си и продължи:
— Донка Петрова преобърна целия ми дом. Изхвърляше мои вещи, купи пердета по свой вкус, донесе съдове, които само тя харесваше. Тодор спря да работи. Стоеше вкъщи и обясняваше, че „търси себе си“. А майка му непрекъснато ми натякваше, че съм лоша съпруга, че не умея да готвя и че трябва да съм благодарна, задето изобщо са се съгласили да живеят при мен.
Не я прекъснах нито веднъж.
— Когато се опитах да ги изгоня, Тодор вдигна страшен скандал — каза тя. — Крещеше, че изхвърлям болната му майка на улицата. Съседите чуха всичко. После пред всички ме представяше като истеричка. А след това взе документите за апартамента ми и се опита да уреди дарение.
— Какво? — не успях да се сдържа аз.
— Да. Майка му беше намерила някакви „познати“, които щели да помогнат. Спаси ме единствено това, че навреме се обърнах към адвокат и подадох жалба в полицията. Но дори след това не се отказаха. Заплашваха ме, дебнеха ме пред входа, звъняха на родителите ми и им разказваха, че съм крадла.
Диана млъкна и сведе очи към масата.
— Разведох се с него по съдебен ред. Той не искаше да даде развод, протакаше, измисляше причини, отлагаше. Но накрая разводът мина. Апартамента си успях да запазя. Само че те не ме оставиха на мира, докато не се преместих в друг град.
Тя отново ме погледна.
— Разбрах, че пак е започнал да търси жена. А когато чух за вас, реших да ви предупредя. Те няма да спрат. Вече веднъж се опитаха да отнемат чужд дом. Сега просто са си намерили нова жертва.
Не казах нищо.
Чаят пред мен беше изстинал.