Майката на Тодор седеше в моя халат и решаваше къде ще сложи гардероба. Само че щом извадих телефона, усмивката ѝ се стопи.
Отключих с моя ключ и още преди да прекрача прага, ме блъсна миризма. Тежка, мазна, натрапчива, напълно чужда. Така мирише кухня, в която някой е готвил дълго и без да се съобразява с дома: прегорял лук, варени картофи, евтино олио. Миризмата висеше във въздуха като нежелан посетител и ме удари право в лицето.
Останах неподвижна на прага, дори обувките не свалих.
В антрето бяха стоварени две огромни карирани чанти. От онези, с които хората ходят по пазарищата за стока. Едната беше разкопчана, а от нея стърчеше крайчето на моя рокля. Познах я веднага — светлосинята, с дребни цветчета, която бях обличала за рождения ден на приятелка.
Вратата към спалнята зееше широко отворена. Гардеробът ми също беше разтворен. Дрехите ми лежаха на купчина върху леглото. Някои се влачеха почти до пода, други бяха набутани без никакъв ред в чужд найлонов плик.
Бавно обърнах глава към дневната.
На моя диван седеше жена.
Едра, с широки рамене и отпуснати ръце. Беше облечена в моя прасковен халат — същия, който си купих след една убийствена смяна и пазех за тихите вечери у дома. Халатът едва се събираше около гърдите ѝ, а коланът беше вързан накриво и някак насила.
Жената се беше разположила свободно, сякаш това беше нейният апартамент. В едната си ръка държеше моя чаша, от която още се вдигаше пара. С другата прелистваше списанието, което сутринта бях оставила недочетено.
Когато ме видя, не подскочи. Не се смути. Не изглеждаше уплашена. Напротив — разтегна широка усмивка, показа едри зъби и се надигна от дивана така, сякаш посрещаше скъпа гостенка.
— Изнена-а-ада! — проточи тя. — Аз съм майката на Тодор. Хайде да се запознаем!
Не извиках. Не се хвърлих към нея. Само стоях на входа на дневната и я гледах, като се стараех да запомня всичко до последната подробност. В главата ми бучеше, но някъде дълбоко вътре вече се включваше един студен, почти машинален разум.
Котката. Къде е котката ми?
Погледът ми веднага отиде към кухнята. Той седеше под масата, със свити уши, и ме гледаше с кръглите си жълти очи. Беше изплашен. Значи тази жена вече бе успяла да го стресне. А той никога не се плашеше от гости. По принцип не се страхуваше от никого, освен от домоуправителя от петия етаж.
— Коя сте вие? — попитах, макар че вече се досещах. — И как сте влезли в жилището ми?
Жената направи крачка към мен, без да сваля усмивката от лицето си.
— Ох, нека не говорим така официално! Тодор ми даде ключовете. Каза, че ще се зарадваш. Нали вече сме почти семейство.
Гласът ѝ беше спокоен, дори мек, но в него имаше такава непоклатима увереност, че за секунда дъхът ми заседна.
— Какви ключове? — попитах аз. — Имах само един резервен комплект. Стоеше на кукичката в антрето.
Тя махна небрежно с ръка.
— Ами да, точно той. Сега е у мен. Тодор каза, че ще минеш и без него. Ти си имаш твой, нали те видях как отключи.
Погледнах кукичката до вратата. Беше празна. Същият резервен ключ, който вчера мислех да преместя в чантата си, но после така и не намерих. Сега вече знаех къде е изчезнал.
— Тодор не е имал право да ви го дава — казах. — Апартаментът е мой. Той не живее тук.
Жената изведнъж сбърчи чело, а усмивката ѝ стана твърда.
— Как така не живее? Той ти е годеник. Щом ще се жените, значи ще живеете заедно. А аз — с вас. На мен тук вече ми харесва. Стаята с балкона ще ми свърши работа. Сутринта излязох, огледах. Тихо е, спокойно. Птичките пеят.
Говореше така, сякаш си избираше стая в почивна станция.
— Няма стая с балкон — отвърнах аз.
— Как да няма? — тя разпери ръце възмутено. — Онази до кухнята. Там имаше един гардероб. Преместих го.
Влязох в спалнята. Гардеробът ми наистина не беше там, където го бях оставила. Беше избутан в ъгъла, а на неговото място до стената стоеше малък, хлътнал куфар. До него, на пода, беше оставена стара пътна чанта, от която стърчеше възглавница.
Жената вървеше след мен и не спираше да говори.
— Още не съм разопаковала всичко. Реших първо да се запознаем, после вече по човешки. Ти не се тревожи. Аз не съм капризна. Мога и в спалнята да остана, докато решим въпроса с ремонта.
Спрях и се обърнах към нея.
— Какъв ремонт?
— Е, сама разбираш, че за трима души такъв апартамент е тесен. Трябва да се махне някоя стена. Или да се усвои балконът. Тодор каза, че имаш спестявания. Ще направите жилището както трябва.
Без да кажа нищо, излязох от спалнята и тръгнах към антрето. Тя не изостана.
— Къде отиваш? — попита. — Да приготвяш вечеря? Аз вече сварих нещо. Само че почти нямаше продукти у вас. Намерих половин пакет макарони и някакъв буркан със сос. Наложи се да добавя мои неща. После ще си отделиш кое е мое и кое твое.
Отворих входната врата и излязох на площадката. После се обърнах и я погледнах право в очите.
— Сега излизате. Сама.
Тя повдигна вежди с искрено недоумение.
— Какво значи това?
— Значи, че напускате жилището — повторих. — В противен случай звъня в полицията.
Жената се усмихна насила, но в изражението ѝ вече нямаше предишната сигурност.
— Какво ти става, мила? Аз съм дошла с добро. Тодор знае, че съм тук. Той сам ми каза: върви, настанявай се. Аз съм му майка. Ще ви помагам. Ще готвя, ще чистя. А ти ме гониш?
Тя скръсти ръце пред гърдите си и ме изгледа предизвикателно.
— Не ви познавам — казах. — Влезли сте в дома ми без мое разрешение. Пипали сте вещите ми. Облекли сте моя халат. И сега ми обяснявате, че трябва да ви се радвам. Това няма да стане.
Тя изсумтя презрително.
— Като дойде Тодор, той ще поговори с теб. Синът ми е справедлив човек. Веднага ще ти обясни кое как е.
— Тодор няма да дойде тук — отвърнах.
— И защо пък?
— Защото няма да му звънна.
Извадих телефона от джоба си.
Жената отстъпи крачка назад и се подпря с ръка на касата на вратата.
— Какво си намислила? На кого звъниш?
Не ѝ отговорих. Отворих камерата и натиснах запис.
— Часът е без петнайсет осем — произнесох с равен глас, насочвайки телефона към нея. — Намирам се на стълбищната площадка пред собствения си апартамент. Вътре има непозната жена, която отказва да напусне жилището.
Лицето ѝ пребледня.
— Ти какво, снимаш ли ме? Прибери този телефон!
Опита се да закрие лицето си с длан, но аз вече се бях преместила така, че в кадър да попадат и отворената врата, и тя самата, облечена в моя халат.
— Влезли сте в частна собственост без разрешение. Носите моя вещ. Или ще изчакате полицията тук, или аз слизам долу и викам патрул от входа. Изборът е ваш.
Тя пое рязко въздух и ме погледна така, сякаш едва сега ме виждаше истински.
— Ти не си нормална — прошепна.
— Възможно е — казах. — Но аз съм си у дома. Вие не сте.
Отдръпнах се към парапета и набрах номера.
От другата страна се чу гласът на дежурния.
Продиктувах адреса.
Жената, която стоеше на прага, изведнъж шумно издиша и се скри навътре в апартамента. След миг отвътре се чу звук от рязко издърпано чекмедже.