като човек, който вече пресмята квадратите.
— Александър! — извика тя към вътрешността на жилището. — Ела да обясниш на жена си кой командва в това семейство!
Александър се появи почти веднага и застана до майка си — рамо до рамо, като на строева проверка. Виктория улови тази малка сцена и мислено си отбеляза още една черта.
— Виктория, не ме излагай — произнесе той ниско, но твърдо. — Просто те молят да помогнеш.
— Не ме молят. Разпределят ме — отвърна тя спокойно. — Молба е, когато човек има право да каже „не“. А тук ми връчват парцал, кофа и график, сякаш съм вписана в някаква повинност.
— Чуйте я само! — избухна Десислава Маркова. — Колко самочувствие! А кой те прие в това семейство? Кой те търпя досега?
— Търпели сте ме? Трогната съм. Направо съжалявам, че не са ви дали орден — каза Виктория. — Само че аз никого не съм „търпяла“. Живях нормално, човешки, с уважение. И поисках същото насреща. Явно поръчката е излязла прекалено скъпа.
— Нахалница! — почти изпищя Галина.
— Не. Пряма съм — поправи я Виктория. — Нахалство е да нахлуеш с мопове в чужд дом. А прямота е да го назовеш с истинското му име.
Десислава Маркова остави торбите на пода с такъв жест, сякаш ги настаняваше там за постоянно. После изрече нещо, след което въздухът в стаята сякаш се размести.
— Добре, чистенето ще го обсъдим после. Има по-важен въпрос. Галина няма къде да живее. До края на месеца ще освободиш онзи едностаен апартамент, който ти остана от дядо ти.
Виктория замълча за три секунди. Точно толкова ѝ трябваше, за да подреди чутото в главата си.
— Моят апартамент?
— Та той стои празен! — намеси се Галина веднага. — Защо да пустее? Между другото, аз вече пренесох част от нещата си. Александър ми даде ключове.
— Александър е дал ключове от моя апартамент — повтори Виктория равномерно.
— Стига си треперила над някакви квадратни метри! — не издържа Александър. — Това е роднина! На Галина ѝ е трудно, няма къде да отиде!
— Да няма къде да отиде е едно. Да вземеш чуждо — съвсем друго. А знаеш ли кое ме изумява най-много в цялата тази история? Дори не наглостта. Бързината.
На следващата сутрин пристигна Емилия, сестрата на Александър. Дойде без торби, без кофи, без мопове. Просто седна на ръба на дивана и остави телефона си върху ниската масичка.
— Виктория, дълго се чудех дали да ти кажа — започна тя. — Накрая реших, че трябва. Защото в такава ситуация мълчанието вече е съучастие.
— Слушам те.
— Преди три седмици се бяха събрали у баба. Иванка Христова, майка ми, Галина и Александър. Говореха за твоя едностаен апартамент. Повикаха и мен, колкото да запълня бройката, и изобщо не усетиха, че записвам. А аз записах. Всичко.
Виктория взе телефона внимателно, сякаш държеше предмет, който след миг щеше да промени разположението на силите.
— Защо го направи, Емилия?
— Защото ми омръзна. Двайсет и осем години гледам как в това семейство прегазват онези, които не викат. Ти не викаш. Значи са решили, че си удобната.
— Благодаря ти. Наистина ти благодаря. Само разбираш ли какво ще последва за теб?
— Разбирам. Ще ме обявят за предателка и ще ме зачеркнат. Нека. Предател не е този, който казва истината. Предател е този, който я е извършил.
Виктория натисна бутона за възпроизвеждане. От говорителя се чу гласът на баба Иванка Христова — сух, отсечен, свикнал да нарежда:
„Александър, най-важното е да не спориш с нея веднага. Първо я натовари с работа. Нека мие, тича, изморява се. Умореният човек подписва всичко.“
После прозвуча гласът на Галина:
„А ако се запъне?“
След него се намеси Десислава Маркова:
„Няма да се запъне. Тя е възпитана. Възпитаните хора винаги отстъпват, имат спирачки отвътре.“
И тогава се чу Александър — ясно, почти весело:
„Тя ми е като по ноти. Кажа ли ѝ „трябва“ — ще го направи. Този апартамент ще ѝ го измъкнем, знам къде държи документите.“
Записът продължи още известно време.