Заради тази прибързана стъпка той се раздели с немалка част от месечното си възнаграждение, а покрай това изпусна и прилична тримесечна премия. До четвъртък Явор Калинов вече имаше вид на изтощен впрегатен кон, на когото никой не е казал навреме, че градският хиподрум отдавна е затворен за ремонт. Всяка негова сутрин започваше по един и същи начин: безкрайни разговори с частни клиники, поръчване на коли, уреждане на часове и плащане на поредните медицински сметки. Свекърва ми настояваше да ѝ се осигурява транспорт до диагностичния център, леля Снежана Костова държеше да я карат до далечния пазар за „истинска домашна извара“, а Полина Каменара непрекъснато мрънкаше, че ѝ било жизненоважно да стигне до големия търговски център в другия край на града.
Аз наблюдавах целия този домашен цирк с лека, почти философска ирония. Вечер сядах спокойно да вечерям от собствените си кутии с диетична храна, приготвени предварително, измивах след себе си една-единствена чиния и демонстративно не посягах към продуктите, купувани за този семеен санаториум, организиран от Явор. Една вечер без да искам станах свидетел на особено показателна сцена. След поредното пътуване до пазара леля Снежана подаде на Явор пълна торба със зелении и дълга касова бележка.
— Яворчо, нали сам каза, че цялото гостуване ще бъде изцяло за твоя сметка, та сега ми възстанови парите. Излезе сто и шестдесет лева — съобщи роднината му с тон, сякаш му напомняше да купи хляб.
Като видях как лицето на мъжа ми се издължи и пребледня, окончателно си формулирах още едно важно правило за живота. Щедростта на един мъж много ясно зависи от това колко чуждо време и чужди пари е готов да харчи за нея. За десет дни постоянните курсове из града, частните лекари, скъпите лекарства, храната и капризите на роднините му източиха от личния му портфейл почти две хиляди и четиристотин лева. В мига, в който банкетът трябваше да се плаща от неговия джоб, цялата му показна широта на душата се сви до размерите на изсъхнала стафида.
На шестия ден нервите на Явор Калинов за първи път сериозно пропукаха. Вечерта той ме пресрещна в тъмния коридор, стиснал в ръка мокра кухненска кърпа.
— Утре сутринта ти ще извикаш кола и лично ще придружиш майка ми на ехографския преглед — заяви той рязко. — Записал съм я за осем сутринта, а аз заради всички вас спя по пет часа на денонощие!
— След като ти си я записал, ти ще я заведеш — отвърнах спокойно и внимателно отместих ръката му от рамото си. — По това време аз ще бъда на работното си място в болницата. И не се разсейвай, при леля Снежана водата във ваната вече прелива.
Развръзката настъпи на деветия ден, в неделя. Роднините на мъжа ми най-сетне бяха осъзнали, че няма да се включа в тяхното денонощно битово обслужване, и решиха да ми организират колективно семейно мъмрене. Вечерта трите възмутени представителки на домашния матриархат се строиха пред мен като плътна стена и напълно ми преградиха пътя към спалнята.
— Знаеш ли какво, мила моя, ние все пак сме ви дошли на гости! — започна Благовеста Маркова, като недоволно сви устни. — А ти се разхождаш тук с гордо изражение, сякаш си някаква външна наемателка. Нито човешко отношение, нито елементарна грижа към по-възрастни хора. Докара собствения си мъж до пълно изтощение, горкият работи до припадък!
Полина Каменара надменно скръсти ръце пред гърдите си и с цялата си стойка демонстрира дълбоко презрение.
— От най-обикновено уважение към по-старите роднини можеше поне веднъж да сготвиш нормална вечеря — отсече зълва ми. — Ние вече сме ти семейство!
Спрях точно пред тях. В стаята изведнъж се спусна тежка, притискаща тишина.
— Явор, смяташ ли най-после да обясниш на гостенките си, че още в самото начало ясно и открито отказах да играя ролята на безплатна прислужница? — попитах високо, като погледнах към кухнята, където зад вратата мъжът ми беше застинал уплашено.
Явор Калинов прояви обичайната си страхливост и за миг сякаш се опита да изчезне от собствения си дом.