Големият проект, на който беше заложил почти всичко, се бил провалил. Клиенти не били платили фактурите си навреме. После, за да не рухне фасадата на преуспяващ предприемач, той започнал да взема нови и нови заеми. Убеждавал се, че щом подпише следващия голям договор, ще върне незабелязано парите, които вече бил отклонил.
А после в живота му се появила Даниела.
И той решил, че трябва да я впечатли на всяка цена.
Първо били скъпите ресторанти.
След това — луксозни уикенди извън града.
После дошла диамантената огърлица.
Накрая — този апартамент, който изглеждаше като изваден от списание за богаташи.
— Щях да оправя всичко! — изрече Димитър задъхано, сякаш се бореше за въздух. — Трябваше ми само още малко време!
Погледнах го с ледено спокойствие, което дори мен самата изненада.
— С мен имаше седем години — казах тихо. — А с нея ти стигнаха шест месеца, за да превърнеш всичко в пепел.
В очите му проблесна такава омраза, че за миг сякаш пред мен стоеше непознат човек.
— И ти си крила пари! — изсъска той.
— Не — отвърнах. — Аз защитих своето.
Преди да подам молба за развод, адвокатката ми вече беше предприела нужните действия. Личните ми спестявания, наследството от родителите ми, оформено с всички нотариални документи, както и средствата, отделени за нашия син Борис, бяха прехвърлени в отделни защитени сметки. Освен това бяхме отменили пълномощното, чрез което Димитър имаше достъп до малък инвестиционен портфейл, открит на мое име.
Не бях докоснала и една стотинка, която законно принадлежеше на него.
Точно това го доведе до пълна ярост.
Той очевидно беше разчитал да бръкне в моите лични средства, за да се измъкне от примката, която сам беше затегнал около врата си.
— Ти си ми спряла достъпа до ликвидност?! — почти изрева той.
— Не, Димитре. Ти сам се съсипа. Аз просто затворих портфейла си за теб.
Надежда се хвана с две ръце за главата и се свлече тежко върху един стол.
— Елена… моля те… трябва да ни помогнеш!
Задържах погледа си върху нея дълго.
Седем години тази жена отваряше хладилника ми и оглеждаше покупките ми, за да намери повод да ме унижи. Седем години ми обясняваше, че „истинската съпруга“ е длъжна да служи на мъжа си безусловно. Когато Борис беше бебе, а аз ходех като призрак от недоспиване и едва събирах три часа сън на нощ, тя наричаше сълзите ми истерия, защото, според нея, „всяка жена гледа деца“.
На една Коледа, пред цялата рода, ме обвини, че съм прахосница, понеже бях купила на сина си нови зимни обувки.
И сега същата тази жена ме молеше за помощ — жената, която само тази сутрин беше пристигнала с твърдото намерение да ме изгони от собствената ми спалня и да ме прати да спя на дивана.
— За какво точно искате да ви помогна? — попитах.
— За парите! — изплака тя. — Ти имаш спестявания!
— Имам пари за себе си и за сина си.
— Но ние сме семейство!
— Тази сутрин по телефона ми обяснихте пределно ясно, че за вас аз съм просто заменяема снаха.
Надежда наведе глава. Срамът най-сетне проби през високомерната ѝ маска.
Не ми се наложи дори да повиша тон.
Собствената ѝ арогантност се беше върнала при нея като бумеранг.
Даниела, която до този момент беше стояла мълчаливо, внезапно се обърна и влезе в спалнята. След няколко минути се появи отново, дърпайки малък куфар на колелца.
Димитър я гледаше като човек, който не разбира какво вижда.
— Къде отиваш?
— При една приятелка — отвърна тя кратко.
— А аз? Какво ще стане с мен?
Даниела го изгледа така, сякаш се съмняваше дали е с всичкия си.
— Какво да стане с теб?
— Аз не мога да се върна при Елена!
— Това си е изцяло твой проблем.
— Ти ми се кълнеше, че ме обичаш!
— А ти ми се кълнеше, че този дворец е твой!
— Аз похарчих цяло състояние за теб!
— Не. Ти хранеше собственото си его, не моето.
Думите ѝ го удариха по-силно от шамар.
Димитър остана с отворена уста, докато тя прибираше зарядни, документи и козметика в дамската си чанта, без да му обръща повече внимание, отколкото би обърнала на счупена вещ.
— Значи през цялото време си била с мен само заради парите? — прошепна той.
Даниела дръпна ципа на куфара с рязко, гневно движение.
— Наистина ли искаш точно ти да започваш разговор за лъжи? Ти ми каза, че си разведен от повече от година! Твърдеше, че Елена живее при теб само временно, докато се реши въпросът с попечителството! Кажи ми, Димитре, имаше ли поне едно изречение от устата ти, което да е било истина?
Това ме свари неподготвена.
Обърнах се към него.
Той не посмя да срещне погледа ми. Забоде очи в пода.
От устните на Даниела се откъсна кратък, горчив смях.
— Прекрасно. Значи и за това си ме излъгал без капка угризение.
За първи път усетих нещо подобно на жал към нея.
Не защото беше невинна — съобщенията в резервния му телефон доказваха достатъчно ясно, че отдавна е знаела колко оплетена е цялата история.
Но и тя беше попаднала в мрежата на същия мъж, който беше използвал всички ни като пешки върху личната си шахматна дъска.
Истинският хаос избухна секунди по-късно, когато Надежда скочи от стола си и се хвърли към врата на Даниела.
— Свали тази огърлица! — изкрещя тя. — Купена е с парите от продажбата на моя дом!
Даниела инстинктивно притисна ръце към деколтето си.
— Това беше подарък!
— Това беше моето проклето наследство!
Гергана изпищя и се хвърли между двете жени, опитвайки се да ги раздели.
Настана блъскане, дърпане, истерични викове. За миг всичко излезе извън контрол. Нечия ръка закачи тежката дизайнерска ваза от кристал върху масата. Тя се наклони, плъзна се и падна върху паркета, където се пръсна на стотици блестящи парчета.
Не бяха минали и пет минути, когато на прага се появиха охраната на сградата и управителят.
Хладният, делови тон на управителя разби последните им илюзии. Вноските не били плащани от седмици. Поради това строително-инвестиционната компания вече била прекратила договора за покупка без предизвестие. Нито Димитър, нито Даниела имаха право да живеят там.
Никой в тази стая не беше собственик на апартамента.
Те се бяха били за призрак — за чужд имот, който принадлежеше на фирма за недвижими имоти.
Аз спокойно взех папката с документите си от масата.
Без да кажа нищо повече, тръгнах към изхода. Димитър се втурна след мен и ме настигна чак при асансьорите.
— Елена, моля те, почакай!
Натиснах бутона за партера.
— Имаме общо дете, Елена!
— Именно заради него ще доведа това докрай.
— Можем да оправим нещата! Беше… беше просто грешка!
Обърнах се бавно към него и го погледнах право в очите.
— Грешка е да забравиш да платиш сметката за ток. Ти с месеци си изграждал двойствен живот, планиран до последната подробност. Всяка вечер си ме лъгал. Присвоил си фирмени пари. Измамил си собствената си майка и си източил труда на целия ѝ живот. Лъгал си Даниела. Предал си мен и сина си. Това не е подхлъзване, Димитре. Това е безкрайна поредица от студено взети решения.
Вратите на асансьора се отвориха почти безшумно.
Влязох вътре. Той, отчаян, пъхна ръката си между тях, за да не се затворят.
— Значи вече изобщо не ме обичаш?
Този въпрос, само за един кратък миг, проряза сърцето ми.
Защото пред очите ми внезапно изплува Димитър отпреди седем години.
Мъжът, с когото ядяхме евтина храна на крак край улицата, защото тогава брояхме всеки лев по два пъти. Мъжът, който ме прегръщаше в първия ни миниатюрен офис и с блеснал поглед ми обещаваше, че един ден Борис ще се гордее с нас.
Този мъж бях обичала с цялото си сърце.
Може би точно затова ми беше отнело непоносимо дълго време да призная пред себе си, че онзи човек отдавна е умрял.