— Нито с дипломи, нито с постове, нито с благодарствени писма от пациентите — продължи Невена, без да повишава тон. — Но днес вие сама дойдохте на мястото, където работя, само за да ме унизите отново пред хората.
Иван изведнъж пристъпи напред.
— Мамо, стига вече.
Галина Игнатова се обърна рязко към него, сякаш не бе очаквала точно той да се намеси.
— И ти ли сега си срещу мен?
— Не съм срещу теб. Срещу това съм, че дванадесет години обиждаш жена ми и аз ти позволявам.
Невена погледна съпруга си.
За първи път през всички тези години той го каза на глас.
И за първи път Галина Игнатова остана без обичайната защита на сина си.
Галина Игнатова разбра кого е смятала за нищожество
След тежкия разговор близките се разотидоха.
Анна почти не продума по целия път. Мълчеше, гледаше през прозореца и за първи път наистина си даде сметка колко пъти самата тя се беше присмивала на Невена, макар прекрасно да знаеше, че снаха ѝ е лекар.
Накрая не издържа и попита:
— Мамо, защо изобщо разказваше на всички, че Невена е санитарка?
— Защото тя се държеше точно като такава — отвърна Галина, но гласът ѝ вече не звучеше толкова уверено.
Анна се извърна към нея.
— Какво значи „като такава“?
— Винаги беше тиха. Не се изтъкваше. Не обясняваше на всички колко е важна.
— Значи човек трябва непрекъснато да се хвали, за да бъде уважаван?
Галина Игнатова не намери отговор.
Същата вечер тя сама седна пред компютъра и отвори интернет. Потърси официалния сайт на перинаталния център.
Още на началната страница видя снимката на снаха си.
Под нея пишеше:
„Д-р Невена Орлова — директор на областния перинатален център, лекар с най-висока квалификационна категория.“
Галина остана втренчена в екрана, после започна да чете нататък.
В една публикация се разказваше, че Невена е създала програма за медицинска помощ на бременни жени от отдалечени населени места.
В друга статия беше описано как е успяла да издейства основен ремонт на болничните стаи.
В трета се споменаваше, че по нейна инициатива за младите майки е организирана денонощна психологическа подкрепа.
Имаше и материал за награждаването на Невена след изключително сложна операция, при която е бил спасен животът на родилка.
Галина Игнатова дълго не помръдна от мястото си.
Представата, която си беше изградила през годините, бавно започна да се разпада.
Тя бе смятала Невена за незабележима, бедна роднина, напълно зависима от Иван.
А истината се оказа съвсем друга.
Снахата печелеше достатъчно, за да помага не само на себе си, а и на цялото семейство.
Именно Невена бе платила част от лечението на свекърва си.
Пак тя някога беше помогнала на Анна да събере пари за първоначалната вноска за жилище.
Дори любимото вилно място на Галина Игнатова беше купено отчасти с пари, които Невена бе дала на съпруга си.
Свекървата дори не беше подозирала.
На следващия ден тя се обади на Иван.
— Кажи ми честно. Невена ли помогна за покупката на вилата?
— Да.
— И на Анна ли даде пари за апартамента?
— Да.
— А защо никога не ми каза?
Иван въздъхна уморено.
— Защото и тогава щеше да намериш начин да я наречеш санитарка.
Галина Игнатова затвори очи.
За първи път от много години я заля истински срам.
Невена постави условие
Когато Невена се прибра у дома, Иван я чакаше с букет.
— За теб е.
Тя погледна цветята, после него.
— Благодаря.
— Трябва да поговорим.
— Добре. Говори.
Иван седна срещу нея. Изглеждаше изморен и напрегнат.
— Сгреших. Трябваше да спра майка си още преди дванадесет години.
— Трябваше — каза Невена тихо.
Той кимна.
— Вече го разбирам.
— Само да го разбираш не е достатъчно.
Иван вдигна поглед към нея.
— Какво искаш да направя?
Невена не отговори веднага. Подбираше думите си внимателно.
— Не ми трябват показни сцени. Не искам скандали, тържествени обещания или красиви жестове за пред хората. Искам нещо много по-просто — да не мълчиш повече. Ако някой ме унижава — майка ти, сестра ти, роднина, съсед, който и да е — ти трябва да го спреш на момента.
— Добре. Ще го правя.
— И още нещо. Няма повече да ходя на семейни събирания, на които ме превръщат в повод за подигравки. Ако Галина Игнатова иска да общува с мен, това може да стане само при нормално отношение.
Иван отново кимна.
— Съгласен съм.
— Това не е отмъщение.
— Знам.
— Това е граница.
Същата вечер на вратата се позвъни.
Когато Невена отвори, на прага стоеше Галина Игнатова. В ръцете си държеше папка, а лицето ѝ изглеждаше необичайно объркано и несигурно.
— Невена, дойдох да ти се извиня.
— Слушам ви.
Свекървата си пое тежко въздух.
— Не бях права. Години наред те наричах санитарка, въпреки че много добре знаех, че си лекар. Вероятно… просто ми се е искало да се чувствам над теб.