В договора беше уточнено и друго — ако се стигне до раздяла, Орлин трябваше да ми възстанови стойността на всички неотделими подобрения, както и на вградените мебели, стига разходите да са доказани с документи.
Самият ремонт се проточи цели осем месеца. Аз търсех майстори, аз обикалях магазини за плочки, аз се разправях с електротехниците, когато нещо не беше направено както трябва, и аз съгласувах проекта за кухнята. Плащах всичко от личната си сметка, по банков път, без никакви пари на ръка. Всяка касова бележка, всеки договор, всеки приемо-предавателен протокол прибирах в отделна папка. Не защото очаквах беда. Просто така бях свикнала — документите да са подредени и да се знае кое откъде е дошло.
Накрая жилището стана като от списание. Подово отопление, добра шумоизолация, светла кухня с остров, спокойна и топла спалня, а втората стая превърнах в кабинет. Два дни седмично работех от вкъщи и това помещение ми беше необходимо. Нанесохме се, събрахме близки за новодомско и уж започна нормалният ни семеен живот.
Първият знак, че нещо не е наред, се появи около половин година по-късно.
Свекърва ми, Галина Петровна, живееше в съседен квартал, но се държеше така, сякаш надзорът над сина ѝ е нейно пожизнено задължение. Навремето му беше дала около четири хиляди лева за първоначалната вноска и според нея този принос ѝ осигуряваше право до края на живота да участва в управлението на нашия дом.
Първо Орлин тайно ѝ направил копие от ключовете. Обяснението беше: „За всеки случай, ако стане авария, ако протече нещо.“ Нищо не протече. За сметка на това Галина Петровна започна да идва през деня, докато и двамата бяхме на работа. Веднъж поливала цветята, друг път подреждала хладилника, трети път носела буркани със сладко, което ние изобщо не ядяхме.
Разбрах за тези посещения, когато една вечер видях служебните си документи прилежно подредени на купчина от чужда ръка, а по монитора ми имаше следи от мокра кърпа.
Разговорът същата вечер беше неприятен.
— Вземи ѝ ключовете — казах на Орлин. — Не се чувствам добре, когато някой влиза в дома ни без мен, разпорежда се вътре и пипа личните ми вещи.
— Елице, хайде сега, не започвай — махна с ръка той. — Това е майка ми. Направила го е с добро. Видяла някакви листове, решила да поразтреби. Скучно ѝ е, пенсионерка е. Какво толкова ти пречи?
— Не става дума дали ми пречи. Става дума за граници. Ако ѝ е скучно, нека си намери занимание. Но не и да прави проверки в апартамента ни.
Орлин обеща, че ще говори с нея. Какво точно ѝ беше казал, така и не разбрах, но ключовете си останаха у Галина Петровна. Единствената промяна беше, че вече идваше, когато той си беше вкъщи.
Тя се настаняваше на дивана и започваше да оглежда всичко с изражение на комисия по приемане на обект.
— Ех, Елица, защо ви трябваше толкова скъп под? — въздишаше тя и прокарваше чехъла си по дървената настилка. — Можехте да сложите балатум, а парите да ги заделите. Орлин още ходи със старото яке.
— Галина Петровна — отговарях учтиво, докато ѝ подавах чай, — подът е платен от моите лични спестявания. На мен ми е приятно да стъпвам върху дърво. А Орлин може сам да си купи яке, заплатата му го позволява.
Тя свиваше устни и сменяше темата. Беше напълно убедена, че щом съм омъжена, моите пари автоматично влизат в обща каса, с която синът ѝ има право да се разпорежда. А апартаментът, разбира се, според нея беше изцяло негова заслуга.
Преди месец всичко премина в открит конфликт.
По-малката сестра на Орлин, двайсет и четиригодишната Албена, се беше разделила с приятеля си в друг град и решила да се върне обратно. На семейна вечеря Галина Петровна съобщи за преместването ѝ така спокойно, сякаш вече беше решено отдавна.
— Албенка пристига през уикенда — каза тя, докато си сипваше салата. — Казах ѝ, че ще поживее при вас. Втората стая така или иначе стои празна, деца още нямате. Ще се настани там, докато се съвземе.
Замръзнах с вилица в ръка. Орлин продължи да дъвче, все едно обсъждахме покупка на нов чайник.
— Галина Петровна, сигурно сте забравили — постарах се гласът ми да остане спокоен. — Втората стая не е празна. Това е моят кабинет. Работя оттам, вътре са компютърът ми, документите ми, служебният стол. Няма къде да настаним Албена.
Свекърва ми повдигна вежди, сякаш бях казала нещо крайно нелепо.
— Голям праз, кабинет! Ще си преместиш компютъра в кухнята. Момичето няма къде да живее. При мен не може — след замяната съм в едностаен апартамент, няма място човек да се обърне. Няма да я караме да плаща квартира, когато при родния ѝ брат има толкова пространство, което стои неизползвано. Ще поживее година-две, няма да ви изяде.
— При нас няма да живее — казах твърдо. — Ние сме младо семейство и имаме нужда от лично пространство. Ако Албена има нужда от помощ в началото, можем да ѝ дадем пари назаем за първия месец наем. Но само това.
Галина Петровна стрелна сина си с яростен поглед.
— Орлине, чуваш ли как жена ти ми говори? Родната ти сестра я праща на улицата! И то от твоя собствен апартамент!
Орлин почервеня и заби очи в чинията.
— Елице, честно казано… — започна неуверено той. — Това е Албена. Няма да заема чак толкова място. Ще сложим едно походно легло, ще преместиш бюрото малко. Ние сме семейство, трябва да си помагаме.
— Да, на близките се помага. Но не за сметка на работата ми и спокойствието ми. Не съм вложила десетки хиляди левове в ремонт и шумоизолация, за да живея като в общежитие. Отговорът ми е не.
Вечерята приключи с грозен скандал, след който Галина Петровна си тръгна разгневена.