— Невена, моля те, не ме гледай така, сякаш съм обявил, че на вечеря ще ни гостува огнедишащ звяр — изсмя се пресилено Антон Соколов и отново хвърли бърз поглед към съпругата си. — Аз вече казах на сестра ми, че ще ѝ отстъпиш апартамента. Какъв друг избор имах?
Невена Балканска се вцепени с кафената чаша между дланите си. За миг ѝ се стори, че слухът я е подвел. Шумът в кухнята изведнъж се усили до непоносимост, а ароматът на кафето ѝ се стори задушлив и тежък.
— Кажи го пак — прошепна тя и внимателно постави чашата върху плота.
Антон нервно дърпаше маншета на пуловера си, без да вдига очи от пода.
— При Зоя Стоянова всичко се разпадна. Мъжът ѝ си тръгна, заемът за жилището я смазва. Помислих си… ти все пак имаш собствено място, а ние живеем в моя двустаен… — Гласът му секна, щом забеляза как лицето на Невена се втвърдява.
Тя го гледаше право в очите, сякаш пред нея стоеше напълно непознат човек. В погледа ѝ бушуваше буря, но тялото ѝ остана неподвижно. Пое дълбоко въздух, все едно се канеше да се хвърли в ледена вода.
— Значи ти си взел решение вместо мен? — прозвуча гласът ѝ странно спокоен. — Обещал си на сестра си МОЯ апартамент? Онзи, който наследих от дядо си? Жилището, което ремонтирах със собствените си ръце? Това, за което спестявам, за да осигуря бъдещето и обучението на дъщеря ни?
Антон се намръщи и започна да потропва с пръсти по масата.
— Хайде сега, не прави трагедия. Това е само малко жилище в стара кооперация. А Зоя и децата ѝ са почти без покрив.
— И какво общо има моят апартамент с това? — Невена стисна юмруци, ноктите ѝ болезнено се впиха в кожата. — Защо не предложиш твоя? Защо не продадеш квадроциклета си? Защо аз трябва да оправям проблемите на твоята сестра, която непрекъснато се забърква в неприятности?
Той отклони поглед.
— Тя ми е сестра, Невена. Кръв от кръвта ми. А ти… ти си жена ми — изрече той тихо, сякаш с тези думи се опитваше да оправдае всичко, което току-що бе решил вместо нея.
